Apifobia on irrationaalinen pelko mehiläisistä tai mehiläisten pistosta, ja se liittyy fobiin, jota kutsutaan spheksophobiaksi, ampiaisten pelkoksi. Tämä pelko voi kehittyä monin tavoin, ja sitä kutsutaan irrationaaliseksi, koska mehiläiset pistävät harvoin paitsi viimeisessä puolustuksessa. Kun mehiläinen pistää, se kuolee, ja siksi nämä mehiläiset eivät yleensä pistä, vaikka ne voivat luonnollisesti olla uteliaita ja lentää ihmisten ympärillä, ja jos ne ovat erittäin uhattuina, he voivat turvautua tähän viimeiseen hyökkäykseen.
Mehiläisten pistot ovat tuskallisia, eikä ole ihme, miksi ihmiset kehittävät apifobiaa, jos he ovat kohdanneet pistelyn aiemmin. Usein ei ole väliä, tuleeko pistely mehiläiseltä vai ampiaiselta. Kummankin pistos voi olla vastuussa apifobian kehittymisestä. Toinen syy tämän pelon kehittymiseen tapahtuu, kun ihmisillä on allerginen reaktio mehiläisen pistoon. Vaikka vaikea allergia yleensä kehittyy vasta, kun henkilö on pistetty kahdesti, anafylaktisen sokin pelko voi saada jotkut ihmiset pelkäämään kaikkia mehiläisiä ja ampiaisia.
Valitettavasti apifobia on pelko, joka voidaan lisätä mehiläisten julkisella edustuksella. Erityisesti uutisointi “tappajamehiläisistä” tai afrikkalaisista mehiläisistä on antanut mehiläiselle kauhean ja ansaitsemattoman maineen. Se tosiasia, että ihmiskunta luottaa mehiläisten pölyttämiseen niin moniin syötäviin kasveihin, häviää otsikoihin tappajamehiläisten leviämisestä, joiden sanotaan pystyvän pistämään ihmiset kuolemaan lyhyessä ajassa. Paisunut mehiläisten pelko voi johtaa välinpitämättömyyteen suojella tätä tärkeintä lajia, ja ne, jotka kohtaavat mehiläisen, eivät yksinkertaisesti kävele pois, voivat päättää, että se on tapettava.
Reaktiot, kun ihmiset kärsivät todellisesta apifobiasta, voivat vaihdella. Joillakin ihmisillä on taistelureaktio, joka iskee mehiläiseen ja tappaa sen, jos pystyy. Toiset ovat niin kauhuissaan näistä olennoista, että he eivät viettäisi aikaa missään ulkona, missä mehiläiset ovat usein. Kun he kohtaavat mehiläisen, he voivat huutaa, saada paniikkikohtauksen, saada korkean hengityksen tai sykkeen ja hikoilla voimakkaasti. Koska tämä pelko on kohtuuton, on usein vaikeaa vakuuttaa apofobinen henkilö yksinkertaisesti kävelemään pois mehiläisestä, mikä on yleensä paras tapa välttää tuskallinen mehiläiskokous.
Apofobia on usein yleinen lapsuuden pelko, ja on olemassa hoitomenetelmiä, jotka auttavat lapsia toipumaan tästä fobiasta. Näihin voi kuulua herkistymismenetelmiä, jotka auttavat tutustuttamaan lapset asteittain kuviin ja sitten todellisiin mehiläisiin, jotta he voivat toipua. Mehiläisiä koskeva koulutus voi myös olla hyödyllistä, mutta se suoritetaan yleensä silloin, kun pelkoa voidaan jonkin verran hallita.