Noin joka 50 sydänkohtauksen uhria on itse asiassa kärsinyt niin sanotusta apikaalisesta ilmapallooireyhtymästä (ABS), ”särkyneen sydämen oireyhtymästä”, joka jakaa monia samoja fyysisiä oireita sydänkohtaukseen. Yleisimpiä iäkkäillä naisilla, joilla ei ole valtimoiden tukoksia, ABS: n diagnosointi voi olla monimutkaista, joten lääkärit hoitavat sitä usein ensin sepelvaltimoiden angiografialla yhdessä tavanomaisen sydämen katetroinnin kanssa. Tämä auttaa määrittämään, onko tukoksia tapahtunut. Jos valtimot ovat kirkkaat, diureetteja, beetasalpaajia ja veren ohentimia voidaan määrätä sekä lepoa, ruokavalion muutoksia ja ehkä hoitoa.
Apikaalinen ilmapallooireyhtymä, joka erotettiin ensimmäisen kerran Japanissa vuonna 2006, kutsutaan usein tako tsubo -kardiomyopatiaksi. Tämä havainnollistava nimi on käännetty ”mustekala -ansaksi”. Sitä voidaan kutsua myös ohimeneväksi apikaaliseksi ilmapallooireyhtymäksi tai stressin aiheuttamaan kardiomyopatiaan. Yksi ABS: n johtavista syistä on stressi tai äärimmäiset emotionaaliset rajoitteet, mikä saa alkuvaiheen tarkkailijat kutsumaan tätä tilaa “särkyneen sydämen oireyhtymäksi”.
Harvat ABS -potilaat ovat vaurioituneet tai tukkeutuneet sepelvaltimoihin. Päivystyksissä ympäri maailmaa lääkärit tarkkailevat säännöllisesti potilaita, joilla on sydänkohtausoireita, kuten ylävartalon ja raajojen kipu sekä hengenahdistus, ripuli, oksentelu, pahoinvointi ja huimaus. Apikaalisella ilmapallooireyhtymällä potilas on todennäköisesti myös vaihdevuosien jälkeinen nainen, jolla on äskettäin traumaattinen emotionaalinen stressi tai menetys. Näillä potilailla on paljon paremmat mahdollisuudet selviytyä kuin niillä, jotka ovat saaneet sydäninfarktin; vain noin neljä prosenttia ABS -tapauksista on kuolemaan johtavia, ja vain yhdellä kymmenestä potilaasta esiintyy uusiutumista.
Jopa lääketieteellisellä kuvantamisella, elektrokardiogrammilla ja verikokeilla lääkärit eivät ehkä pysty erottamaan ABS: ää ja tavallista sydänkohtausta tai sydäninfarktia. Jälkimmäinen tapahtuu, kun fyysinen hyytyminen on pysäyttänyt osan tai koko sydänlihaksen; entinen on enemmän lääketieteellinen mysteeri, joka alkaa vasta vuonna 2011 paljastua. American Heart Associationin mukaan korkeampi katekoliamiinipitoisuus, niin sanotut taistele tai pakene lisämunuaishormonit, löydetään usein ABS-potilaista.
Jos lääkärit ovat edelleen hämmentyneitä alkutestien jälkeen, he usein katetroivat ja suorittavat sepelvaltimoiden angiogrammin. Tämä voi vahvistaa, ovatko tukokset aiheuttaneet tilapäisen sammutuksen, joka yleensä tapahtuu vasemmassa kammiossa. Tämän jälkeen noin joka kahdeksas potilas saa ilmapallon vastaisen pulssimenettelyn ja sitten erilaisia lääkkeitä, jotka voivat tukahduttaa kehon katekoliamiinipitoisuuden ja ohentaa verta.
Diureetteja, aspiriinia ja “verisuonia laajentavia” lääkkeitä, jotka voivat tehdä verisuonijärjestelmästä joustavamman, diagnosoidaan säännöllisesti ABS -potilailla, samoin kuin lepo ja psykiatrinen interventio. Myös muita sairauksia voidaan epäillä. Alkoholin tai huumeiden väärinkäyttö voi aiheuttaa kardiomyopatiaa, samoin kuin erilaiset ravitsemukselliset tai hormonaaliset puutteet. Alueella äskettäin tehty leikkaus ja muutamat erikoistuneet sydänsairaudet voivat myös aiheuttaa sydänkohtauksen, joko tukosten tai särkyneen sydämen kanssa.