Apium on kukkivien kasvien luokitus. Se sisältää noin 20 eri kasvilajia, joista osa on syötäviä. Tunnetuin näistä on Apium graveolens, jota kutsutaan yleisesti selleriksi. On olemassa kolme perustyyppiä Apium graveolens: selleri, lehtiselleri ja selleri. Niitä kasvatetaan sekä elintarvikkeina että lääkkeinä.
Apium graveolensia kasvatetaan kaikkialla Yhdysvalloissa ja Etelä -Amerikassa, Euroopassa ja Afrikassa. Kasvi kasvaa villinä joillakin kosteikkoalueilla. Se on teknisesti kaksivuotinen kasvi, mutta maataloudessa se korjataan yleensä ennen kuin se saavuttaa toisen vuoden.
Yleisin lajike Apium graveolens on selleri. Se on myynnissä useimmissa ruokakaupoissa. Varren ulompi osa poistetaan ennen myyntiä, koska se on liian kova syödä. Yleisesti esiintyvä kasvien osa on myymälöitä, jotka ovat varsin sydän.
Tämä tuuhea kasvi on saatavana useissa väreissä, mukaan lukien vihreät, punertavat ja kultaiset lajikkeet. Varret voivat kasvaa saavuttaakseen kaksi tai kolme jalkaa (noin 0.6-0.9 m). Jos jätetään kypsymään toiseksi vuodeksi, Apium graveolens kukkii pieniä kellertäviä kukkia.
Toista lajiketta Apium graveolens kutsutaan lehtiseleriksi, mutta sitä voidaan kutsua myös ranskaksi tai kiinalaiseksi selleriksi sen alkuperäpaikasta riippuen. Sen ohuet, pyöreät varret kasvavat noin metrin (noin 0.3 m) korkeiksi ja itävät tuoksuvia lehtiä. Näillä lehdillä on voimakas maku ja ne sitkeytyvät iän myötä. Kasvi oli yleinen elintarvike muinaisessa Euroopassa ja Aasiassa.
Kasvin kolmatta lajiketta kutsutaan selleriksi. Se on harvinaisin apium -lajikkeista. Tätä kasvia kasvatetaan juurensa vuoksi, joka maistuu vahvemmalta sellerin versiolta. Sitä käytetään keittoihin ja patoihin.
Sellerin siemeniä on käytetty lääkkeenä keskiajalta lähtien. Siemenet ovat pieniä ja ruskehtavia, voimakkaalla tuoksulla. Historiallisesti niitä on käytetty ruoansulatusongelmien, pernan tai maksan sairauksien sekä vilustumisen ja flunssan oireiden hoitoon. Ne voidaan ottaa luonnollisessa muodossaan tai käsitellä kapseleiksi, tableteiksi tai uutteiksi.
Nykymaailmassa sellerin siemeniä käytetään auttamaan kehoa vapauttamaan ylimääräinen vesi. Tämä auttaa hoitamaan veden kertymistä sekä kihtiä ja niveltulehdusta. Lisää tutkimusta tarvitaan vahvistamaan sellerin siementen tehokkuus näissä olosuhteissa.
Raskaana olevien naisten ei pidä ottaa sellerin siemeniä. Sitä tulisi välttää myös munuaistulehdusta sairastavien ihmisten. Jotkut ihmiset voivat olla allergisia sellerisiemenille. On aina hyvä idea neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin käytät mitään yrttiä lääketieteellisen ongelman hoitoon.