Apocalyptic fiction on termi, jota käytetään kuvaamaan tarinoita sivilisaation lopusta, yleensä jonkinlaisen katastrofin vuoksi. Suurin osa näistä tarinoista sopii ainakin jossain määrin tieteiskirjallisuuteen, mutta ne voivat tuoda myös fantastisia elementtejä. Jotkut apokalyptiset tarinat keskittyvät katastrofiin johtamiseen, kun taas toisissa tapauksissa tarinat keskittyvät enemmän ihmisten pyrkimyksiin selviytyä kauhistuttavan tapahtuman jälkeen. Apocalyptic fiction voi olla lajityyppi itsessään, mutta on myös tilanteita, joissa apokalyptisiä teemoja on siroteltu muihin genreihin dramaattisia tarkoituksia varten.
Ihmisen näkökulmasta monilla apokalyptisilla tarinoilla on tapana käsitellä selviytymisongelmia. Monissa näistä tarinoista katastrofi saa sivilisaation murentumaan alkukantaiseksi, ja ihmisillä on vaikeuksia löytää perusasioita, kuten ruokaa ja suojaa. Usein keskitytään myös yhteiskunnallisen järjestyksen tuhoamiseen kiertävillä jengillä ja muutokseen keskiaikaiseen yhteiskuntatyyppiin, jossa vahvuus on ainoa tie valtaan.
Muut apokalyptiset tarinat keskittyvät yleensä ihmisten pyrkimyksiin estää katastrofi. Näissä tapauksissa katastrofi on uhkaava uhka, joka luo jännitystä, kun ihmiset pyrkivät löytämään jonkinlaisen ratkaisun. Nämä tarinat saattavat keskittyä vahvoihin hahmoihin, kuten maiden johtajiin tai sotilaskomentajiin, ja ne voivat myös rinnastaa kohtauksia, mukaan lukien nämä korkeat hahmot, joissa on tarinoita tavallisista ihmisistä, jotka tekevät kaikkensa selviytyäkseen.
Apokalypsiä käsittelevissä tarinoissa keskitytään usein temaattisesti ihmisten vaaroihin, jotka tuhoavat itsensä omilla luomuksillaan. Monia tarinoita voitaisiin kuvata varoittavina tarinoina mahdollisista vaaroista, jotka johtuvat liiallisesta luottamuksesta tekniikkaan tai seurauksista, jotka johtuvat asioiden luonnollisen järjestyksen muokkaamisesta. Toiset voivat käsitellä sotaa ja tehokkaisiin aseisiin liittyviä vaaroja. Tekijät käyttävät usein näitä teemoja keinona sekoittaa viihde sosiaalisiin tai poliittisiin kommentteihin.
Luonnonkatastrofit ovat toinen yleinen ilmiö maailmanlopun fiktioissa. On olemassa monia tarinoita Maata iskevistä meteoreista tai ilmastonmuutoksista, jotka tuhoavat suuren osan planeetan ekosysteemistä. Nämä tarinat on usein suunniteltu osoittamaan ihmiskunnan kyvyttömyyttä hallita luonnonvoimia, ja jotkut saattavat sisältää poliittisia viestejä, joissa kehotetaan ihmisiä yrittämään elää paremmin sopusoinnussa ympäristön kanssa.
Vaikka useimmat apokalyptiset fiktiot kuuluvat yleensä tieteiskirjallisuuteen, on joitain tarinoita, jotka saattavat sekoittua yliluonnollisiin tapahtumiin. Jotkut näistä ovat uskonnollisia, kun taas toiset saattavat ajautua enemmän fantasialajiin. Monissa tapauksissa nämä tarinat käyttävät myös apokalyptisiä elementtejä sosiaalisen tai poliittisen asian esittämiseen. Esimerkiksi uskonnollinen apokalyptinen tarina voidaan suunnitella kannustamaan muuttamaan moraalista käyttäytymistä esittelemällä pahan mahdolliset hengelliset seuraukset.