Stipendi on maksutapa, joka annetaan henkilöille palkan tai palkan sijasta. Se on yleensä tarkoitettu vain asumiskulujen kattamiseen, ja se annetaan usein ihmisille, jotka osallistuvat harjoitteluun, oppisopimuskoulutukseen, jatko -opintoihin tai apurahaan, vain muutamia mainitakseni. Stipendi on tyypillisesti melko alhainen palkka, eikä se yleensä perustu tuntityöhön, vaan ennalta sovittuihin tekijöihin, jotka liittyvät työn laatuun ja määrään, joka on suoritettava tietyn ajan kuluessa.
Kun joku tekee työtä jatko -ohjelmaa varten tai harjoittelussa, voidaan esimerkiksi antaa rahallinen apuraha, jotta henkilö voi käyttää tarvittavan ajan tähän työhön tarvitsematta löytää lisätyötä. Stipendi tulee yleensä myös muiden etujen kanssa, jotka tekevät hyväksyttäväksi pienemmän palkan. Näitä etuja voivat olla asumisjärjestelyt, tietty määrä aterioita päivässä, korkeakouluopinnot tai tietyllä alalla hankitut lisätiedot ja työkokemus, jotka voivat olla hyödyllisiä ansioluettelon lisäämisessä.
Stipendi voidaan myös maksaa harvemmin kuin tavallinen palkka; usein stipendit annetaan kerran kuukaudessa tai jopa kertasummana kerran lukukaudessa. Tästä syystä on tärkeää, että apurahoja saavat ihmiset ovat varovaisia rahojen hallinnassa ja että ne kestävät koko ajan, jolle ne on tarkoitettu. Lisäksi tätä maksutapaa käytetään tyypillisesti vain henkilöille, jotka työskentelevät lyhyen ajan, kuten yhden lukukauden, kuuden kuukauden tai vuoden, mutta tarkka ajanjakso voi tietysti vaihdella. Sen ei ole tarkoitus olla pitkäaikainen maksuratkaisu, paitsi joissakin tapauksissa papiston jäsenille.
Voittoa tavoittelemattomat järjestöt voivat myöntää stipendin myös työntekijöille, vaikka monet näistä ihmisistä ovat yksinkertaisesti vapaaehtoisia. Stipendi on yleensä taattu summa niin kauan kuin henkilö on oppisopimuskoulutuksessa tai harjoittelussa, niin kauan kuin hän suorittaa työnsä sovitun mukaisesti. Jälleen kerran, se ei usein perustu todellisiin työtunteihin, vaan pikemminkin vaatimuksiin, joita vaaditaan työn suorittamiseksi tietyn ajan kuluessa. Jos tämä työ on valmis, on kohtuullista olettaa, että harjoittelija käytti hyväksyttävän määrän tunteja saadakseen stipendin.