Hyödyllisyysfunktio on keino mitata tarkasti erityyppisten tavaroiden ja palveluiden haluttavuutta ja hyvinvointia, jonka tuotteet tarjoavat kuluttajille. Osana prosessia tekijöitä, kuten asiakastyytyväisyys, helppokäyttöisyys ja asiakkaiden kulutus, pidetään avaintekijänä tuotteen hyödyllisyyden arvioinnissa. Tämä mitta esitetään tavallisesti matemaattisen lausekkeen muodossa, ja sitä voidaan käyttää lähes minkä tahansa kuluttajan turvaaman ja käyttämän tavaran tai palvelun kanssa.
Toisin kuin muut tietyn tuotteen menestyksen mittausmuodot, hyödyllisyysfunktio ei käsittele tuotetta valmistavan ja myyvän kokonaisuuden tuottoa. Sen sijaan painopiste on kuluttajan reaktiossa tuotteeseen. Tämä voi antaa yrityksille mahdollisuuden saada käsitys siitä, ottavatko asiakkaat todella omaksumaan tuotteen ennen sen massamarkkinoimista, vai onko tuote todennäköisesti vähän arvokas kuluttajille eikä sen vuoksi sen tuottamiseen tarvittavan ajan tai rahan arvoinen. .
Hyödyllisyysfunktion ideaa sovellettaessa on tärkeää keskittyä tuotteen kykyyn herättää ostajan huomio ja mielikuvitus. Kun tämä elementti on tunnistettu, kaava vaatii arvioimaan tyytyväisyyden astetta, jonka kuluttaja saa tuotteen omistamisesta. Kolmas tekijä liittyy kuluttajien osoittamaan kulutustasoon. Tavoitteena on selvittää, onko tuotteen hyötyfunktio riittävän korkea massatuotannon mahdollistamiseksi.
Olettaen, että kaikki nämä kolme tekijää ovat riittävällä tasolla takaamaan tuotteen valmistuksen jatkamisen, valmistaja määrittää sitten, ovatko tuotteen valmistuskustannukset riittävän korkeina kysynnän tasalla. Jos tuote voidaan valmistaa sellaisella hinnalla, että yritys tekee kohtuullisen voiton, on hyvä mahdollisuus, että yritys etenee tuotteen tarjoamisessa yleisölle ainakin siihen asti kunnes kuluttajien makutottumukset muuttuvat ja tuote putoaa suosi.
Hyödyllisyystoimintoa voidaan käyttää myös investointien sekä tavaroiden ja palvelujen kanssa. Jos sijoittajilla on tapana saada paljon tyytyväisyyttä tietyn osakkeen omistamisesta ja koettu riskitaso on riittävän alhainen, jotta optio olisi toivottava, ja sijoittajat pyrkivät aktiivisesti hankkimaan lisää osakkeita sitä mukaa, kun niitä tulee saataville, voidaan sanoa, että apuohjelma osakkeen toiminto on korkea. Sijoittajat tekevät jatkuvasti osakkeen hyödyllisyyden arvioimista, kun he pyrkivät maksimoimaan salkkunsa arvon ja pysymään askeleen edellä markkinoilla tapahtuvia muutoksia.