Akvatinta on etsauslaji, joka tuottaa erottuvan sävyvarian, joka näyttää melkein akvarellimaalaukselta. Tekniikka vesivärien tekemiseksi kehitettiin 1600 -luvulla, ja tämä tekniikka oli erittäin suosittu 18- ja 19 -luvuilla. Yksi merkittävä vesivärien tuottaja oli Francisco Goya, tunnettu espanjalainen kaivertaja, joka oli kuuluisa kyvystään tehdä erittäin herkkiä, yksityiskohtaisia, vivahteikkaita vesivärit.
Termi “akvatinta” tulee latinalaisesta aquasta, joka tarkoittaa “vettä” ja tinta “värjättyä”. Hyvin tehdyn akvatintan hienovarainen, juokseva luonne todellakin muistuttaa hienoa vesiväriä, vaikka on olemassa erilaisia tekniikoita, joita voidaan käyttää tyylivalikoiman luomiseen. Kaikissa tapauksissa akvatinta koostuu erittäin hienorakeisista sävyistä etsausten ja kaiverruksien sijasta.
Akvatintin tekemiseksi taiteilija peittää lautasen rakeisessa aineessa, joka tunnetaan maana, mikä antaa lopputuotteen pilkullisen ilmeen. Sitten hän “pysäyttää” levyn kaikki valkoiset osat ennen kuin upottaa levyn happoon perusviivan vaalean sävyn luomiseksi. Työskentelemällä asteittain taiteilija pysäyttää yhä enemmän levyä ja kastaa sen toistuvasti luomalla varjostettujen alueiden kerroksia, jotka vaihtelevat riippuen siitä, kuinka kauan kukin alue on altistunut happolle.
Kun levy on tuotettu, taiteilija voi käyttää sitä tulostaakseen niin monta akvaattia kuin haluaa. Klassisesti vesivärit on tuotettu mustalla musteella, vaikka muita värejä voidaan varmasti käyttää, ja jotkut taiteilijat painavat käsin levyjään luodakseen monivärisiä jaettuja suihkulähteitä. Käytön jälkeen levyä voidaan hieroa öljyllä ja kääriä sen varmistamiseksi, että se kestää korroosiota käytettäväksi toisena päivänä, tai taiteilija voi päättää tuhota levyn ja muuttaa tulosteet rajoitetuiksi painoksiksi.
Taiteilijat, jotka leikkivät aquatint -tekniikoilla jossain vaiheessa uraansa, voivat tuottaa laajan valikoiman ulkonäköä ja tyylejä. Esimerkiksi korkeita yksityiskohtia voidaan käyttää akvatinttien tekemiseen, jotka näyttävät melkein valokuvilta, tai taiteilijat voivat halutessaan käyttää suurempia rakeisia pintoja saadakseen halkeamattoman, tukkeutuneen vaikutelman. Aquatinting voidaan yhdistää myös muihin etsaustekniikoihin taiteilijoille, jotka haluavat yhdistää useita tyylejä yhdeksi kappaleeksi.
Monet taidekoulut tarjoavat opetusta vesimaalauksesta, ja tekniikan oppimisesta kiinnostuneet voivat myös opiskella taidekeskuksissa ja yhteisöstudioissa. Koska vesimaalaukseen liittyy kemikaalien, myös hapon, käyttöä, opastusta suositellaan ennen kuin aloitat itse, varmistaaksesi, että tekniikka ja asianmukaiset turvaohjeet on opittu perusteellisesti.