Arabia on maailman viidenneksi puhutuin kieli, ja sitä puhuu ensimmäisenä kielenä yli 200 miljoonaa ihmistä ja toisena kielenä yli 20 miljoonaa ihmistä. Se liittyy sekä arameaan että hepreaan, ja se on semiittisen kielihaaran suurin jäsen. Tämä kieli koostuu monista eri murteista, joista osa on keskenään käsittämättömiä. Vaikka jokainen tuntee oman alueellisen murteensa, jokaisen arabivaltion virallisena kielenä on klassinen tai kirjallinen arabia. Tämä on Koraanin kieli, ja useimmat arabit pitävät sitä todellisena arabiana – kun taas paikallisia muunnelmia pidetään yksinkertaisina alueellisina murteina.
Vakiomuotoisen lomakkeen olemassaolon ansiosta jyrkästi eri alueilta tulevat puhujat voivat kommunikoida ymmärrettävästi, vaikka toinen ei ehkä ymmärtäisi heidän paikallisia murteitaan. Useimmat puhujat pystyvät saumattomasti vaihtamaan alueellisen murreensa ja koulutetun luokan klassisen arabian välillä. Kieltä on vaikea erottaa islamin pyhästä tekstistä, Koraanista, ja vielä vaikeampaa on erottaa Koraani kielestä. Ei niin kauan sitten monet muslimit pitivät edes ajatusta Koraanin kääntämisestä toiselle kielelle absurdiksi, ellei jumalattomaksi, kun taas monet nykyajan muslimit uskovat, että vaikka käännöstä voidaan yrittää, mikään muu kieli kuin arabia ei voi välittää tarkasti monia tekstin ajatuksia.
Vaikka kielellä on valtava osa islamissa, useimmilla muslimeilla ympäri maailmaa ei ole mitään, joka lähestyy sujuvasti arabiaa. Sen sijaan enemmistöllä on ehkä paras käsitys verrattuna historiallisen katolisen latinalaisen ymmärrykseen. Tietyt keskeiset lauseet tallennetaan muistiin, ja niiden merkitys on opittu eikä käännetty, ja jonkin verran yleistystä muihin lauseisiin saattaa tapahtua.
Arabiaa puhutaan pääasiassa koko Lähi -idässä ja Pohjois -Afrikassa, mikä liittyy läheisesti islamin leviämiseen näillä alueilla. Yli 25 valtiolla on se yhtenä kansallisista kielistään, mukaan lukien Saudi -Arabia, Irak, Israel, Egypti ja Algeria. Arabialaisia on seitsemän pääryhmää. Kaksi niistä, klassinen arabia, josta keskusteltiin aiemmin, ja standardoitu muoto, joka tunnetaan nimellä Modern Standard, ovat laajalti käytössä. Loput viisi puhutaan eri alueilla ympäri maailmaa.
Egyptin arabiaa puhutaan pääasiassa Egyptissä. Irakin arabiaa puhutaan pääasiassa Irakissa. Persianlahden arabiaa puhutaan osittain Irakissa, Saudi -Arabiassa, Kuwaitissa, osissa Syyriaa ja koko Persianlahdella. Levantin -arabiaa puhutaan Libanonissa, Palestiinassa, osassa Syyriaa ja osissa Jordonia. Maghreb -arabiaa puhutaan koko Pohjois -Afrikassa.
Yksi erillinen kieli, malta, on myös arabian murre. Maltan välimeren kansakunnan virallinen kieli malta on teknisesti osa Maghreb -arabian murreryhmää. Maltan kieli on ainoa eurooppalainen murre, ja siihen vaikuttavat voimakkaasti Euroopan romaaniset kielet.
Arabian ääniä on usein hyvin vaikea oppia romantiikan ja germaanin kielten puhujille, koska he käyttävät suhteellisen paljon glottalia ja nielun ääniä. Nielun äänet, jotka kuuluvat syvälle kurkkuun, aiheuttavat monille länsimaisille paljon vaivaa kielen oppimisen aikana, ja ne ovat yksi vaikeimmista esteistä, jotka on voitettava, kun he oppivat puhumaan kaikilla tasoilla. Useimmat pitävät sitä yhtenä vaikeimmista kielistä, jota romaanisen tai germaanisen kielen puhuja voi oppia puhumaan.