Miss Muffet ei tiennyt, kun hän istui syömään miellyttävän lounaan, että hän oli kärsimässä yhdestä yleisimmistä fobioista länsimaissa. Hämähäkin pelottavan Miss Muffetin ei pitäisi tulla yllätyksenä monille ihmisille, jotka todella kärsivät kohtalaisesta vaikeaseen araknofobiaan, joka on kohtuuton pelko hämähäkkejä. Itse asiassa Yhdysvalloissa noin 50% naisista ja 25% miehistä raportoi jonkinasteisesta arachnophobiasta, joten Miss Muffet on hyvässä seurassa.
Kaikki fobiat edustavat kohtuutonta pelkoa jostakin. Itse asiassa hyvin harvat hämähäkit ovat vaarallisia ihmisille. Araknofobiasta kärsivälle henkilölle ei todellakaan ole väliä loogisesti kertoa henkilölle, ettei hän ole vaarassa. Arachnophobe ei yleensä pysty kuuntelemaan järkeä tai logiikkaa aiheesta, ja jopa kaikkein viattomimmat isän pitkät jalat voivat aiheuttaa lennon tai taistelun. Araknofobiassa vaara havaitaan, jos hämähäkki nähdään tai epäillään olevan läsnä, vaikka todellista vaaraa ei olekaan.
Ihmiset, joilla on arachnophobia, voivat myös pelätä muun tyyppisiä hämähäkkejä, kuten skorpioneja, tai he voivat pelätä valtavasti kaikkia hyönteisiä. Arachnophobia voi valitettavasti rajoittaa henkilön käyttäytymistä. Jos pelkäät voimakkaasti hämähäkkejä, et ehkä halua mennä minne tahansa, missä voisit kohdata sellaisen. Tämä tarkoittaa, että leirintämatkat tai metsävierailut eivät varmasti tule kysymykseen.
Toinen ongelma niille, joilla on araknofobia, on se, että hämähäkit asuvat yleensä kodeissa. Yhtäkkiä kohdata suurin pelkosi, joka roikkuu ikkunasta tai kylpyhuoneen seinästä, voi olla vaikea kohtaaminen. Ne, joilla on äärimmäinen araknofobia, saattavat tuntea itsensä täysin halvaantuneiksi tällaisesta kohtaamisesta eivätkä voi liikkua tai lähestyä hämähäkkiä.
Jotkut meistä pelkäävät lievästi hämähäkkejä, mikä ilmenee korostuneen pelon tunteena hämähäkkien ympärillä, tai “halukkaita”, jos meidän on poistettava hämähäkki kotoa. Monissa tapauksissa parempi ymmärrys hämähäkeistä voi lievittää lievää hämähäkkien pelkoa. Vaikka arachnophobia vaatii todellista hoitoa, on toivoa arachnophobes jotka haluavat toipua tästä fobiasta.
Useimpien fobioiden hoito keskittyy herkistymiseen. Ihmiset kirjoittavat pelostaan, katsovat pelättäviä esineitä ja oppivat sammuttamaan lento-/taistelureaktionsa. Joissakin tapauksissa lääkärit käyttävät nyt hämähäkkien virtuaalitodellisuuskuvia, jotta potilaat voivat olla vuorovaikutuksessa “käytännöllisesti katsoen” todellisten hämähäkkien kanssa ja vähentää siten heidän araknofobiaansa. Vaikka prosessi vie aikaa, useimmat arachnophobia -ihmiset voivat oppia voittamaan irrationaaliset hämähäkkien pelot. Ihmiset, joilla on vain lievä pelko hämähäkkejä, eivät ehkä koskaan hakeudu hoitoon, jos pelko ei vaikuta vakavasti heidän jokapäiväiseen elämäänsä.