Arboristi, jota joskus kutsutaan puukirurgiksi, on henkilö, joka työskentelee metsänhoidon alalla. Pohjimmiltaan arboristi osallistuu puiden terveyden ylläpitoon ja voi käyttää useita erilaisia tekniikoita tähän tarkoitukseen. Arboristi on ammatti, joka eroaa puunkorjuun tai metsänhoitajan ammatista tai metsänhoitajasta, joka on kiinnostunut metsäympäristön kaikkien eläinten osien yleisestä asemasta.
Arboristeja tai puukirurgeja kutsutaan joskus suorittamaan tehtäviä, joilla on lopulta positiivinen vaikutus puun tai pensaan elämään. Tähän kuuluu monia tehtäviä, kuten puun tai pensaan karsiminen tai lehtien muotoilu, sekä puun käsittely materiaaleilla, jotka auttavat poistamaan tuhoa tai jotain muuta tilaa, joka uhkaa tappaa puun. Arboristi voi suorittaa puun leikkauksen puille, jotka vaihtelevat suhteellisen pienistä ja uusista puista aina tuhansia vuosia vanhoihin puihin. Jotkut puukirurgit ovat erikoistuneet tietyntyyppisiin puihin, kun taas toiset työskentelevät kaikenlaisten puiden ja kaikissa olosuhteissa.
Kuten monissa ammateissa, arboristina työskentelyyn kuuluu asianmukaisen koulutuksen ja valtakirjojen hankkiminen. Lopullisena tavoitteena on tulla sertifioiduksi arboristiksi, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että henkilöllä ei ole vain asianmukaisia koulutustietoja, vaan hänellä on myös vähintään kolmen vuoden käytännön kokemus ammatista. Henkilöt, jotka haluavat harjoittaa vähemmän vaativaa työtä ammatissa, voivat halutessaan hakea sertifioidun arboristiteknikon asemaa, mikä edellyttää vähemmän kattavaa koulutusta ja testausta
Arboristit voivat löytää työtä kansallisista metsistä, yksityisestä tutkimuksesta teollisuudelle sekä valtion ja paikallisista puistoista ja virkistysalueista. Lisäksi jotkut arboristit, jotka haluavat työskennellä sopimuksen tai freelancerin pohjalta, työskentelevät usein yhteistyössä maisemoijien, massapuuteollisuuden ja vastaavien liiketoiminnallisten asioiden kanssa varmistaakseen tiettyyn sovellukseen liittyvien puiden ja pensaiden terveyden.