Kaarisalama on vaarallinen sähkötilanne, jossa virta kulkee ilman läpi muodostaen plasmaa ja aiheuttaen vakavia vaurioita. Se on räjähtävää ja voi tuottaa sirpaleita riippuen siitä, millaista materiaalia on läsnä. Ihmiset voivat toteuttaa joitakin toimenpiteitä kaarisalaman muodostumisen riskin vähentämiseksi, ja suojavarusteet ovat saatavilla työntekijöille ympäristöissä, joissa se on todennäköisempää. Useimmat sähkökoodit kattavat tämän turvallisuusongelman ja antavat neuvoja ja suosituksia sen ratkaisemiseksi.
Kaarisalamassa paljaan sähköjohtimen läpi kulkeva virta ottaa oikosulun ilman läpi maahan tai johtimeen, jonka jännite on pienempi. Normaalisti ilma kestää sähkövirtaa, mutta kun jokin menee pieleen sähköjärjestelmässä, se voi aiheuttaa oikosulun. Liitäntä luo erittäin kuumaa plasmaa, joka polttaa sähkölaitteita ja aiheuttaa räjähdyksen ja heittää materiaaleja ympäri aluetta. Alueen työntekijät voivat loukkaantua vakavasti ja aiheuttaa rakenteellisia vaurioita.
Valokaari voi tapahtua eristyksen rikkoutumisen, kipinöiden, työkalujen pudotuksen tai suuren ampeeripiirin aktivoitumisen vuoksi. Jotkut perusturvallisuustoimenpiteet, kuten sähköjohtimien peittäminen, kun ihmiset eivät työskentele aktiivisesti niiden parissa, järjestelmien ylläpito ennen niiden rikkoutumista ja sähkön huolellinen käsittely voivat vähentää suuresti valokaarihäiriön riskiä. On myös tärkeää pitää sähköjohtimien ympärillä oleva alue puhtaana ja varmistaa, että varoituskyltit näkyvät hyvin, jotta ihmiset tietävät noudattavan varovaisuutta.
Ennen kuin ihmiset ryhtyvät työskentelemään järjestelmän parissa, heidän on yleensä kytkettävä se pois päältä tai hankittava laitteisto, joka soveltuu toimimaan jännitteisten sähköjärjestelmien kanssa, jos he eivät voi katkaista virtaa. He käyttävät myös suojavarusteita kaaren salaman ja muiden vaarallisten olosuhteiden varalta. Työpaikoilla, joissa on vaarallisia sähköjärjestelmiä, on oltava turvatoimenpiteet niiden käsittelemiseksi, mukaan lukien ilmaisimet, jotka ilmoittavat ihmisille, kun muut ihmiset työskentelevät järjestelmän parissa, jotta he eivät vahingossa saa jännitettä ja loukkaantumaan.
Sähkötyöntekijät voivat saada valokaarikoulutuksen turvallisuusorganisaatioilta. Opettajat voivat tulla työpaikoilleen auttamaan heitä tunnistamaan turvallisuusriskit ja käsittelemään niitä, ja he voivat osallistua koulutuksiin koulun tiloissa. Sähköasentajat voivat myös tehdä työympäristön auditointeja sen selvittämiseksi, ovatko ne koodikelpoisia ja antaa suosituksia koodirikkomusten tai huolenaiheiden korjaamiseksi. Vaikka käytäntö ei ole välttämättä laiton, se ei välttämättä ole alan standardien ja käytäntöjen mukainen tai se voi olla yleinen turvallisuuskysymys.