Arcturus on kolmanneksi kirkkain tähti yötaivaalla. Se sijaitsee hieman alle 37 valovuoden päässä Boötesin tähdistössä. Helpoin tapa amatööri -tähtitieteilijälle löytää Arcturus on seurata Suuren kauhan kahvan luomaa kaaria.
Arcturus on punainen jättiläinen tähti, jonka massa on 1–1.5 kertaa Auringon massa. Se on tunnettu erityisen vahvoista päästölinjoistaan, mikä tarkoittaa, että sen ilmakehä on pölyinen ja matala lämpötila verrattuna pääjärjestyksen tähtiin. Tämä on yleistä punaisten jättiläisten keskuudessa, mutta erityisen selvää Arcturuksen kanssa. Auringon kaltaisen selvästi rajatun ilmapiirin sijasta punaisten jättiläisten, kuten Arcturus, ilmakehä pyrkii vain lähtemään avaruuteen.
Vaikka Arcturus on samanlainen kuin Auringon massa, se on paljon suurempi ja mittaa noin 16 auringon halkaisijaa. Pääsekvenssin jälkeen se ei enää polta vetyä ytimessään, vaan pikemminkin kuorissa inertin heliumsydämen ulkopuolella. Tämä helium on satojen miljoonien tai miljardien vuosien jatkuvan fuusion tuote. Arcturuksen massa ei ole tarpeeksi suuri luodakseen ytimessään tarvittavat lämpötilat heliumin sulattamiseksi hiileksi, joten heliumi vain istuu siellä. Sen voimakas painovoima puristaa sen yläpuolella olevan vedyn, jolloin se sulautuu nopeammin, jolloin tähden ilmapiiri laajenee ja muuttuu heikommaksi.
Suhteellisen läheisyytensä vuoksi Arcturus on ollut suosittu tapaustutkimus astrologian kehittyvälle tieteelle. Tähtitieteilijät ovat havainneet, että tähti vaihtelee 0.4%: n kertoimella kahdeksan päivän aikana. Myös tähden ilmapiiri värähtelee hieman. Punaisia jättiläisiä, kuten Arcturus, voidaan ajatella suurina kaasupilvinä, joiden ytimen lähellä on ”todellinen aurinko”.
Tähtitieteilijät ovat huomanneet Arcturuksen muinaisista ajoista lähtien, ja se mainitaan kahdesti Raamatussa. Se on myös ollut suosittu tieteiskirjallisuuden aihe.