Arecoline on kemiallinen yhdiste, joka löytyy luonnostaan Areca catechun tai arecan palmujen pähkinöistä. Näiden kämmenten pähkinöitä on käsitelty ja käytetty historiallisesti arekoliinin uuttamiseksi, koska yhdisteellä on stimulanttiominaisuuksia, jotka ovat samanlaisia kuin nikotiini. Tällä yhdisteellä on myös muita mahdollisia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, ja useat lääkeyhtiöt ovat investoineet yhdisteen kemiallisen rakenteen tutkimiseen saadakseen lisätietoja sen toiminnasta ja määrittääkseen, voidaanko sitä soveltaa lääketieteelliseen hoitoon.
Joillakin Aasian alueilla arekoliinia käytetään stimulanttina areca -pähkinöiden pureskelussa. Näitä pähkinöitä voidaan sekoittaa beteliin, joka on toinen piriste, pureskeltavaksi tarkoitetuissa vanuissa. Ihmiset monissa eri yhteiskuntaluokissa käyttävät näitä piristeitä työskennellessään tai harjoittaessaan muita toimintoja, joissa he haluavat enemmän energiaa, ja pureskeltavat vanut voidaan maustaa mausteilla hengityksen virkistämiseksi. Keskushermosto on vuorovaikutuksessa tämän kemiallisen yhdisteen kanssa, sekoittaen sen välittäjäaineeksi ja saa käyttäjän tuntemaan olonsa energiseksi ja valppaana.
Lääketieteellisesti arekoliini on tunnettu anthelmintic, lääke, jota voidaan käyttää matojen hoitoon. Kun yhdiste tulee ruoansulatuskanavaan, se tappaa matoja ja antaa potilaan ilmaista ne kehosta. Nikotiinilla on samankaltaisia ominaisuuksia, ja joillakin alueilla sitä käytetään myös kansanlääkkeeksi ihmisten tai eläinten matojen hoitoon. Muita anthelmintisia lääkkeitä on saatavana vaihtoehtona ilman stimuloivaa vaikutusta. Nämä lääkkeet ovat myös luotettavampia annostuksen suhteen ja voivat olla turvallisempia käyttää.
Tutkimukset ovat viitanneet siihen, että tämä yhdiste voi olla hyödyllinen myös tietyntyyppisten kognitiivisten häiriöiden hoidossa. Ihmiset, joilla on Alzheimerin tauti ja jotkut muut neurologiset sairaudet, parantavat kognitiota arekoliinin ottamisen jälkeen, mikä on yleinen vaste piristeille. Tätä yhdistettä käyttävillä lääkkeillä on mahdollisia käyttötarkoituksia rappeuttavan neurologisen sairauden hoidossa ja hoidossa auttamalla potilaita säilyttämään kognitiivinen toiminta, jotta he voivat ajatella selkeämmin ja pysyä aktiivisina ja riippumattomina.
Vaikka luonnolliset yhdisteet eivät yleensä ole patentoitavissa lain mukaan, lääkeyhtiö voisi kehittää tämän yhdisteen synteettisen version tai patentoida erityisen menetelmän sen käsittelemiseksi. Nämä toimenpiteet ovat todennäköisiä, koska uusien lääkkeiden tutkiminen ja kehittäminen on erittäin kallista ja monet yritykset ovat haluttomia investoimaan hoitoihin, joita ei voida patentoida. Patentin saaminen antaa yritykselle mahdollisuuden korvata lääkkeiden tutkimukseen, kehittämiseen ja testaukseen liittyvät kustannukset.