Areenapallo on muokattu versio amerikkalaisesta jalkapallosta, joka on suunniteltu pelattavaksi koripallokentällä. Peli on suunniteltu nopeatempoiseksi, korkeapisteiseksi vaihtoehdoksi ulkoilupelille. Areenapallossa on monia sääntöjä, jotka eroavat ulkojalkapallosta, mutta merkittävin ero on pienempi kenttä. Areenapalloa pelataan 50 jaardin kentällä, jossa on 8 jaardin raja-alueet, ja kenttä on vain yhtä leveä kuin jääkiekkorata.
Peli tunnetaan myös pehmustetuista seinistä, jotka ympäröivät kentän. Seinät ovat erityisen suosittuja, koska pelaajat voivat törmätä seiniin ja fanit istuvat suoraan seinien takana, jättäen heidät usein vain muutaman metrin päähän pelin toiminnasta. Arena -jalkapallossa on myös kaksi valtavaa rebound -verkkoa kentän molemmissa päissä. Pallo voidaan heittää tai potkaista pois näistä verkoista ja pysyä live -tilassa. Kenttämaalipylväät ovat vain 9 jalkaa leveitä, mikä lisää todennäköisyyttä jäävien kenttämaalien menettämiselle-jotka voidaan palauttaa verkon pomppimisen jälkeen.
Koska kenttä on pienempi, kentällä on kerrallaan vain kahdeksan pelaajaa per joukkue. Useimmat pelaajat pelaavat sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa, vaikka jokaisella joukkueella on “hyökkäävä asiantuntija” ja “puolustava asiantuntija”, jotka pelaavat vain yhtä tai toista. Hyökkäävät pelaajat saavat liikkua pystysuunnassa, jolloin he saavat juoksun alkuun syöttöreiteillä ja auttavat lisäämään pisteitä.
Pisteytys on pohjimmiltaan sama kuin jalkapalloliitossa, kuten useimmat kentällä olevat säännöt. Ajoitus on hieman erilainen, koska kello jatkaa pyörimistä suurimman osan pelistä ja pysähtyy jokaisen ensimmäisen alaslaskun jälkeen alle minuutin pelin jälkeen. On myös 1 minuutin varoitus 2 minuutin varoituksen sijasta. Puntit eivät ole sallittuja, koska kenttämaaleja voidaan yrittää mistä tahansa kentästä – pisin mahdollinen yritys on noin 64 jaardia – ja jätetyt kenttämaalit palautetaan sen sijaan, että pallo annettaisiin potkupaikalla.
Ylityöt ovat enemmän samanlaisia kuin college -jalkapallo, mutta joitain muunnelmia. Areenapallossa kullekin joukkueelle annetaan yksi hyökkäyspiste, joka tekee maalin. Jos joukkueet pysyvät tasoissa, siitä tulee äkillinen kuolema, ja ensimmäinen joukkue voittaa.
Areenan jalkapalloliiga on ensisijainen liiga, vaikka joitakin pienempiä liigaja on olemassa. Arena Football League aloitti pelaamisen vuonna 1987 neljän joukkueen kanssa. Vuodesta 2005 lähtien liiga oli kasvanut 18 joukkueeseen ja lisännyt profiiliaan kuuluisuuksien omistajien, kuten John Elwayn, Mike Ditkan ja Jon Bon Jovin kanssa. Liigan mestaruuspeli – ArenaBowl – siirrettiin Las Vegasiin vuonna 2005, kun se oli järjestetty isäntäjoukkueissa ensimmäiset 19 vuotta.