Diabeetikot käyttävät suurempaa määrää aminohappoa arginiinia, joka tunnetaan myös nimellä L-arginiini, kuin useimmat ihmiset. Yksi arginiinin ja diabeteksen välisistä ensisijaisista suhteista koskee verisuonten terveyttä. Tämän aminohapon kemialliset reaktiot säätelevät verisuonten rentoutumista. Ateroskleroosin kehittymisen estäminen on toinen aminohapon rooli. Koska diabeetikoilla esiintyy usein verisuonten epäsäännöllisyyttä, jotkut lääkärit uskovat, että arginiini auttaa ylläpitämään terveitä kudoksia.
Arginiinia on oltava läsnä typpioksidisyntaasin muuntamiseksi typpioksidiksi ja sitrulliiniksi. Nämä aineet toimivat verisuonia laajentavina aineina, jotka vähentävät verisuonten vastustuskykyä ja parantavat verenkiertoa. Verisuonten vajaatoiminnan vuoksi diabeetikoilla on usein heikentynyt verenkierto, etenkin käsissä ja jaloissa. Arginiinin vaikutus auttaa korjaamaan tämän ongelman.
Toinen arginiinin ja diabeteksen välinen suhde on aminohapon kyky stimuloida insuliinin vapautumista kasvuhormonin ja muiden kehon kemikaalien vapautumisen aloittamisen lisäksi. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että arginiinin ja diabeteksen välinen suhde on ilmeisempi potilailla, joilla on diagnosoitu tyypin 1 sairaus. Jotkut lääkärit suosittelevat tyypin 2 diabetesta sairastavien potilaiden ottavan täydennyksen tetrahydrobiopteriinille tai BH4: lle. He uskovat, että tämän kofaktorin täytyy olla läsnä ja sitoutua arginiiniin ennen typpioksidisyntaasin konversiota. Tietyt tutkimukset osoittavat myös, että diabeetikot, joilla on verivaurioita virusvaurion tai kohonneiden homokysteiinipitoisuuksien vuoksi, tarvitsevat myös foolihappoa ja B -vitamiinilisää.
Lääkärit suosittelevat myös suositella arginiinia potilaille, joilla on diagnosoitu rintakipu, johon liittyy angina pectoris, sydämen vajaatoiminta ja kohonnut verenpaine. Muita arginiinin käyttötapoja ovat yhdistelmä ibuprofeenin kanssa migreenin hoitoon, kalaöljy kroonisten infektioiden hoitoon ja rintasyöpäpotilaiden kemoterapia. Joillakin potilailla erektiohäiriöt paranevat aminohapon käytön aikana, ja lastenlääkärit antavat joskus arginiinia vastasyntyneille, joilla on mahalaukun tulehdus.
Tietyt tutkimukset viittaavat siihen, että arginiinin ottamisen riskeihin kuuluu mahdollinen verisuonten supistuminen ja heikentynyt verenkierto potilailla, joilla on sepelvaltimotauti tai joilla on äskettäin ollut sydänkohtaus. Muut lääkärit ovat eri mieltä näistä havainnoista. Arginiinin yleisiä sivuvaikutuksia ovat vatsavaivat, turvotus ja ripuli. Joillekin potilaille kehittyy veren poikkeavuuksia. Allergisia reaktioita voi esiintyä henkilöillä, joilla on ylähengitysteiden tulehdus ja tukos. Potilaat, jotka käyttävät verenpainetta alentavia tai diureettisia lääkkeitä yhdessä aminohapon kanssa, voivat kärsiä arginiinin yhteisvaikutuksista ja aiheuttaa vaarallisen alhaisen verenpaineen.
Maitotuotteet, kala, siipikarja ja punainen liha sisältävät kaikki arginiinia. Potilaat voivat ottaa suun kautta lisäravinteita tai lääkärit voivat antaa aminohapon laskimonsisäisesti. Diabetespotilaiden arginiiniannos vaihtelee 5-9 grammasta kerran päivässä. Annokset voivat kasvaa olemassa olevien sydän- tai verisuonisairauksien yhteydessä.