Argon on kaasumainen kemiallinen alkuaine, joka muodostaa lähes 1% maapallon ilmakehästä. Jalokaasujen joukossa sitä pidetään yleisesti runsaimpana, ja sitä käytetään joskus korvaamaan muita jalokaasuja tilanteissa, joissa tarvitaan inerttiä kaasua. Suhteellisen ei -reaktiivisella kaasulla on useita teollisia käyttötarkoituksia, ja sen isotooppeja käytetään myös hyvin vanhojen esineiden radiohiileissä. Kuluttajat voivat olla vuorovaikutuksessa tämän kaasun kanssa silloin tällöin, pääasiassa välillisesti.
Kuten muut jalokaasut, kuten helium, neon ja krypton, argon uskottiin aluksi olevan täysin inertti. Itse asiassa se reagoi tietyissä tilanteissa muodostaen joitain yhdisteitä, mutta muuten se on huomattavan vakaa. Tämä kaasu on väritöntä, hajutonta ja mautonta, ja puhtaassa muodossaan se on myrkytöntä, vaikka kaasu voi toimia tukehduttajana, jos se syrjäyttää huoneen hapen. Elementtien jaksollisessa taulukossa argon tunnistetaan symbolilla Ar, ja kaasun atomiluku on 18.
Sir William Ramsay ja lordi Rayleigh löysivät tämän kaasun vuonna 1894. Miehet olivat aiemmin huomanneet, että ilmasta saatava näyte näytti olevan raskaampaa kuin muista lähteistä uutettu typpi, ja he arvelivat, että typpi saattaisi todella sekoittua muiden kaasujen kanssa. Kokeilu osoitti tämän teorian oikeaksi, ja he nimittivät löytämänsä kaasun argoniksi, joka on nimetty Kreikan argosin mukaan, tai “laiskaksi” viitaten kaasun alhaiseen reaktiivisuuteen.
Myöhemmin huomattiin, että näyte, jonka he olivat antaneet tällä nimellä, oli itse asiassa näyte useista jalokaasuista. Ramsay onnistui poistamaan puhdasta argonia myöhemmin. Hän teki myös tutkimusta muista jalokaasuista, vahvisti muiden tutkijoiden havainnot ja teki muutamia uusia löytöjä. Vuonna 1904 sekä Ramsay että Rayleigh saivat kemian Nobel -palkinnon jalokaasuja koskevasta työstään.
Kaupallisesti tämä elementti uutetaan jakotislausprosessin avulla, johon kuuluu jäähdytysilmaa, kunnes se nesteytyy, ja sitten lämmittää sitä pakottaen erilliset kaasut saostumaan. Argon on yleensä suhteellisen halpaa, koska se on hapen ja typen suurten markkinoiden sivutuote. Sitä käytetään usein valaistuksessa, usein yhdessä muiden jalokaasujen kanssa, ja sitä käytetään myös valokaarihitsauksen suojaamiseen. Elektroniikkayritykset käyttävät sitä myös sammuttimissaan, koska kaasu voi sammuttaa palon vahingoittamatta laitteita.