Mikä on Arkansasin osavaltion kukka?

Arkansasin osavaltion kukka on omenakukka. Tunnetaan myös nimellä pyrus coronaria ja amerikkalainen taskurapu -omena, valtio hyväksyi kukan virallisesti vuonna 1901. Arkansas valitsi omenakukan valtion kukkansa vuoksi, koska omenat tuottivat runsaasti 20 -luvun alussa.
Alkuperäinen oppositio melkein esti omenakukan muodostumisen Arkansasin viralliseksi valtionkukkaksi. Uskonnollisten huolenaiheiden vuoksi, että hedelmä edusti Aadamin ja Eevan lankeemusta armosta Eedenin puutarhassa, passionkukka melkein voitti. Love Barton, merkittävä naispuolinen sosiaalinen puolustaja, puolusti omenakukan valintaa. Hän kirjoitti artikkelin ja toimitti sen yhdelle suurimmista sanomalehdistä, joissa korostettiin omena yhdeksi osavaltion suurimmista rahakasveista.

Arkansasin virallisena valtion kukana omenakukka edustaa valtion rikas maataloushistoriaa. Ennen vuotta 1927 Arkansas oli yksi tärkeimmistä Amerikan omenatuotannon tekijöistä. Kukkien käyttöönoton aikaan Arkansas tuotti yli 400 erilaista omenatyyppiä. Kohti vuotta 1927 hedelmäkasvien tauti ja useat äärimmäisen pakkaset kohtaukset tuhosivat suuren osan valtion omenasadosta ja tiloista.

Nykypäivän Arkansas tuottaa edelleen suuren määrän omenoita, vaikka määrä ei ole lähelläkään kukoistustaan. Lainsäätäjät päättivät pitää omenakukan Arkansasin osavaltion kukana ja juhlia sen historiaa useiden paikallisten festivaalien kautta. Useat osavaltion kaupungit juhlivat omenakukkaa jatkamalla hedelmien kasvattamista pienissä hedelmätarhoissa. Lincolnin kaupungissa järjestetään vuosittain festivaali, joka kunnioittaa osavaltion historiaa parhaana omenatuottajana.

Suurin osa valtion omenatuotannosta toimitetaan päivittäistavarakauppoihin, joissa on tuoreita tuotteita. Vain 5 prosenttia valtion sadosta käytetään elintarvikkeiden valmistajien jalostamiseen. Vuodesta 2003 Arkansasilla oli vielä noin 900 hehtaaria aktiivisia omenatarhoja.

Omenakukan ulkonäkö on sekä esteettisesti houkutteleva että herkkä. Vaaleanpunaiset ja valkoiset terälehdet ovat yksi Arkansasin osavaltion kukan määrittävistä ominaisuuksista. Vaaleanpunaisten ja valkoisten terälehtien lisäksi kukassa on vihreitä lehtiä, jotka kerääntyvät klustereiksi. Terälehdistä tulee miellyttävä tuoksu, joka muistuttaa kuusama, joka pyrkii houkuttelemaan runsaasti mehiläisiä.

Kun kukka kasvaa ja kypsyy, omenapuiden hedelmät toteutuvat. Jotkut Arkansasin asukkaat nauttivat omenoiden poimimisesta ja syömisestä suoraan puista. Monivuotisten omenapiirakan ja omenakastikkeen suosikkien lisäksi hedelmistä valmistetaan myös omenavoita ja hyytelöä.