Arkeologia on tieteenala, jossa kaivetaan vanhoja esineitä ja rakennuksia oppiakseen lisää ihmiskunnan historiasta. Sitä pidetään usein tieteen tyypinä, vaikka se perustuu enemmän tulkintaan ja ristiinvertailuihin kuin hypoteesien tekemiseen ja kokeiluun. Arkeologia on epätäydellinen tieteenala, koska kaivaukset keräävät vain pienen osan alkuperäisistä esineistä, ja eri tutkijoilla voi olla ristiriitaisia tulkintoja löydetyistä todisteista. Tästä huolimatta olemme voineet oppia arkeologian avulla valtavasti ihmiskunnan historiasta ja esihistoriasta.
Nykyaikaiset ihmiset ovat olleet olemassa ainakin 200,000 50,000 vuotta, mutta arkeologia on paljastanut tosiasioita vielä vanhemmista esi -isistämme, kuten Homo habilis- ja Homo erectus -lajin jäsenistä. Nämä lajit asuttivat osan Euraasiasta yli kaksi miljoonaa vuotta sitten jättäen jälkeensä yksinkertaisia kivityökaluja. Paljon viime aikoina, vain XNUMX XNUMX vuotta sitten, nykyaikaiset ihmiset levisivät Euraasiaan, jättäen jälkeensä paljon monimutkaisempia työkaluja. Arkeologian (sekä fossiilisten kaivausten) ansiosta meillä on hyvä käsitys siitä, milloin nämä tapahtumat tapahtuivat ja millä alueilla.
Nykyaikainen arkeologia on peräisin vasta 19 -luvun alusta. Siitä lähtien joitakin mielenkiintoisimmista arkeologisista löydöistä ovat olleet: muinaisen egyptiläisen, mayalaisen ja kiinalaisen kuninkaallisen haudan löytäminen, jossa on tonnia esineitä, joiden tarkoituksena on seurata kuninkaita tuonpuoleiseen elämään; siirtokuntien jäänteitä, jotka osoittavat, että viikingit pääsivät Amerikkaan jo vuonna 1000, lähes 500 vuotta ennen Kolumbusta; jäänteitä esihistoriallisista asutuksista Pohjanmeren alla (Yhdistyneen kuningaskunnan vieressä) aikoina, jolloin maailman merenpinta oli alempi; upotettuja espanjalaisia galleoneja Atlantin valtamerellä, joissa on kultaa, hopeaa ja smaragdeja jopa kymmenen miljardin dollarin arvosta.
Arkeologian kurinalaisuutta on dramatisoitu elokuvissa, kuten Indiana Jones ja peleissä, kuten Tomb Raider. Nuoremmat arkeologit mainitsevat ne usein inspiraationa kentälle tulolle.