Monet tärkeät asiakirjat on säilytettävä pitkiä aikoja. Perinteiset paperituotteet hajoavat hitaasti paperissa tavallisesti olevan korkean happopitoisuuden ansiosta. Arkistopaperi on tehty hieman emäksiseksi tai sen pH on neutraali, jotta se ei keltu ja muutu hauraaksi iän myötä. Useimmat paperiyritykset tarjoavat tällaisia papereita arkistossaan, hallituksille, kirjastoille ja taiteilijoille. On kuitenkin tärkeää muistaa, että tämäntyyppisestä paperista on hyötyä vain oikeissa olosuhteissa.
Kaksi ensisijaista tekijää vaikuttaa tavanomaisen paperin hajoamiseen. Ensimmäinen on ligniini, kasvien soluseinien komponentti. Ligniini muuttuu keltaiseksi altistuessaan lämmölle aiheuttaen paperin kellastumista. Happo tekee paperista hauraamman, ohuemman ja hauraamman. Sanomalehdet tarjoavat ehkä parhaan esimerkin arkistopaperin vastakohdasta, koska ne valmistetaan mahdollisimman halvalla, koska useimmat ihmiset kierrättävät ne yhden lukemisen jälkeen. Sanomalehdet muuttuvat nopeasti keltaisiksi ja hauraiksi, mikä on ei -toivottu ominaisuus tärkeissä asiakirjoissa.
Historiallisesti tärkeät asiakirjat on painettu vellumille, vasikannahasta valmistetulle materiaalille. Kun paperi otettiin laajemmin käyttöön, ihmiset alkoivat huomata, että heidän paperiasiakirjansa eivät olleet yhtä kestäviä kuin vellumille painetut. Hapon ja ligniinin löydöt johtivat arkistopaperin kehittämiseen.
Tämän paperin valmistusprosessi on monimutkaisempi, mikä johtaa kalliimpaan lopputuotteeseen. Paperi käsitellään perusteellisesti ligniinin poistamiseksi ja tehdään sitten pH -neutraaliksi tai mieluiten emäksiseksi lisäämällä soodaa tai kalsiumkarbonaattia. Alkalipaperi kestää paremmin happamaa ympäristöä kuin neutraali paperi. Tuloksena oleva tuote pitää mustetta ja värejä hyvin ja kestää paljon pidempään kuin perinteinen paperi.
Arkistopaperi kuitenkin suosii alkalisia olosuhteita. Monet yritykset myyvät arkistopaperiarvoja, jotka voidaan asettaa arkistopaperiarkkien väliin, ja alkalisia säilytyslaatikoita paperille. Paperi tulee säilyttää viileässä, kuivassa ja pimeässä paikassa, jotta se pidentää sen käyttöikää entisestään. Useimmissa asiakirjasäilöissä on käytössä kosteudenhallintatoimenpiteet sen varmistamiseksi, että paperi pidetään parhaissa olosuhteissa.
Tärkeiden asiakirjojen lisäksi taiteilijat käyttävät myös arkistopaperia, jotta heidän teoksensa säilyvät. Leikekirjoittajat voivat käyttää sitä myös arkiston leikekirjoissa, ja tärkeitä kirjoja painetaan tämän tyyppiselle paperille niin, että ne kestävät. Useimmat paperitarvikekaupat tarjoavat valikoiman arkistopapereita, jotka on joskus nimetty “ligniinivapaiksi” tai “pH -neutraaleiksi”.