Arkkitehtonista pylvästä voidaan käyttää rakennuksen rakenneosana, koriste -elementtinä tai molempina. Pylväät tarjoavat pystysuoran tuen kaarille tai parvekkeille lisäämällä arvokasta ulkonäköä koteihin ja julkisiin rakennuksiin. Ne voidaan järjestää pylväikköön tai tukea huvimajaa englantilaisessa puutarhassa. Arkkitehtoniset pylväät asennetaan joskus yksinkertaisesti vapaasti seisovaan sisustukseen.
Arkkitehtuurin ystävät ympäri maailmaa tunnustavat ja arvostavat pylväiden majesteettista laatua. Tukena käytettävä arkkitehtoninen pylväs on valmistettu tukevasta materiaalista, kuten puusta, kivestä, teräksestä tai valmistetuista synteettisistä tuotteista. Kivipylväät on usein veistetty graniitista tai marmorista. Vahvistetut teräspylväät on yleensä koteloitu koristemateriaaliin niiden esteettisen vetovoiman parantamiseksi.
Ensimmäinen dokumentoitu koriste -elementtejä sisältävän arkkitehtonisen pylvään käyttö oli yli 5,000 vuotta sitten Egyptissä. Yksinkertaiset kaiverrukset, jotka edustavat niputettua kaislaa, koristivat akselin pintaa, mikä avasi muinaisille arkkitehdeille uuden näkökulman estetiikkaan. Historian aikana arkkitehtuuria on hiottu sisältämään monia muunnelmia tästä alkuperäisestä pylvässuunnittelusta.
Muinaiset kreikkalaiset arkkitehdit kehittivät kolme erillistä tyyliä arkkitehtoniselle sarakkeelle, joka tunnetaan nimellä doric, jooni ja korinttilainen. Doric on varhaisin pylvästyyli, joka palaa noin vuoteen 600 eKr. Doric -sarake istuu suoraan lattialla ilman pohjaa. Yläosassa on yleensä yksinkertainen veistettyjen listojen pääkaupunki. Doric -pylväille on tunnusomaista leveä, kapeneva akseli, jota voidaan tai ei saa aallottaa.
Ionin järjestys kehitettiin noin vuonna 400 eKr. Ionipylvään varsi on yleensä aallotettu ja paljon kapeampi kuin edeltäjänsä. Ioninpylvään pääkaupungissa on kaarevia, vieritysmaisia koristeita, jotka näyttävät pässin sarvilta. Toisin kuin dorilainen tyyli, Ionin järjestyksen arkkitehtoniset pylväät vaativat pohjaa, joka on yleensä koristeltu yksinkertaisilla veistetyillä listoilla.
Kolmas antiikin kreikkalaisen arkkitehtonisen pylvään tilaus on korinttilainen tyyli, joka oli yleisessä käytössä noin 200 eaa. EKr. Useita kerroksia kevyesti käpristyvistä lehdistä ovat yleisiä. Korintin pylväät ovat ohuimpia kolmesta kreikkalaisesta tyylistä, ja ne esittävät arkkitehtonisen sarakkeen, joka on miellyttävä ja siro.
Useita osa-tyylejä ja muunnelmia sarakkeiden suunnittelusta on syntynyt ympäri maailmaa. Esimerkiksi roomalaista muunnelmaa dorilaisesta tyylistä kutsutaan roomalaiseksi dooriksi tai toscanaksi. Toinen tyyli, joka tunnetaan nimellä Composit order, perustuu sekä korinttilaiseen että ioniseen tyyliin. Salomon -tyyppinen pylväs on samanlainen kuin Korintin järjestys, mutta varsi on kierretty pyörivässä, käärmeisessä muodossa. Nykyään käytännössä jokainen kulttuuri on löytänyt arkkitehtonisen sarakkeen monipuolisuuden, voiman ja kauneuden.