Jäätiira tai Sterna paradisaea on keskikokoinen merilintu, jonka pituus on noin 13–15 tuumaa (33–39 cm), siipien kärkiväli on 26–30 tuumaa (76–85 cm) ja paino noin 3.0. -4.5 unssia (86-127 g). Ulkonäöltään jäätiirillä on höyhenpeite, joka on pääasiassa harmaata ja valkoista, sekä kirkkaan oranssi nokka, musta pää ja vaalea häntä. Erityisesti siinä on vyöt jalat ja lyhyet, oranssit jalat. Urokset ja naaraat muistuttavat toisiaan ulkonäöltään.
Kuten voidaan odottaa, arktisen tiiran elinympäristö sijaitsee pääasiassa pohjoisilla leveysasteilla, joilla sen lisääntymisalueet sijaitsevat. Nämä arktiset linnut pesivät maassa rannan, soiden ja tundrajärvien välittömässä läheisyydessä. Niitä löytyy kaikkialta Skandinavian ja Baltian rannikolta, Siperiasta sekä Grönlannin ja Islannin rannoilta. Lisäksi ne pesivät Britanniassa, Irlannissa ja Kanadassa sekä Yhdysvalloissa, missä niitä löytyy itärannikolta aina etelään Massachusettsiin asti.
Pohjoisen tiiran lisääntymissykli on saanut sen tunnetuksi tiedeyhteisössä muuttoliikkeensa vuoksi. Pohjoisen kesän aikana sitä löytyy hajallaan kaikkialla lisääntymisalueillaan. Pesimiskauden päätyttyä se alkaa kaikkien tunnetuimpien eläinten pisin säännöllinen muuttoliike, kun se lentää Etelämantereelle eteläistä kesää varten. Tämä on edestakainen matka noin 24,000 38,000 mailia (XNUMX XNUMX km) mitattuna pisteestä pisteeseen arktisesta alueesta Etelämantereelle. Nämä arktiset linnut altistuvat enemmän päivänvalolle kuin mikään muu olento planeetalla, koska ne ovat sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla pisininä päivinä.
30 vuotta elävä arktinen tiira, jonka monet tekevät, on elämänsä aikana matkustanut kolmeen edestakaiseen matkaan kuuhun. Ehkä muuttoon kuluneen ajan seurauksena jäätiira on oppinut suorittamaan suurimman osan elämäntehtävistään ilmassa. Parittelusykleistä riippuen linnut laskeutuvat vain kerran – kolmen vuoden välein.
Arktiset tiirit parittelevat koko elämänsä ja heillä on kehittyneitä seurustelurituaaleja. Kavereiden on molempien sovittava pesänsä paikasta. Yhtenä aggressiivisimmista tiiristä molemmat sukupuolet puolustavat pesää ja poikasiaan. Sekä aikuiset että nuoret ovat lihansyöjiä, ja niiden ruokavalio koostuu pääasiassa pienistä kaloista, äyriäisistä, krillistä ja hyönteisistä.