ARM®-kortti on ARM® Holdingsin luoma yhden levyn tietokone. Yhden piirilevyn tietokone on sellainen, jossa kaikki laitteistot, mukaan lukien muisti ja prosessointiyksiköt, on juotettu yhteen piirilevyyn (PCB). ARM® -korttitietokoneet ovat hyvin pieniä, mutta niiden koko on suhteellisen suuri. Useimmat ARM®-levyt käyttävät Linux®-käyttöjärjestelmää (OS), koska tämä järjestelmä on avoimen lähdekoodin ja sitä voidaan käyttää ilman tavaramerkki- tai tekijänoikeusloukkauksia. Nämä levyt on tarkoitettu kokeneille käyttäjille, jotka haluavat rakentaa ja ohjelmoida omia tietokoneitaan, eivätkä keskivertokuluttajille, jotka haluavat ennalta valmistettuja tietokoneita.
Useimmat tietokoneet käyttävät suurta emolevyyksikköä, joka mahdollistaa monien erilaisten laitteistojen juottamisen pintaan. Levy on suuri, mikä tarjoaa tietokonesuunnittelijoille suuren määrän tilaa, johon voidaan lisätä tehokas RAM -muisti, keskusyksikkö (CPU) ja muut komponentit. Koko nostaa myös levyn hintaa. Yksilevyisellä tietokoneella, ARM®-kortilla, kaikki nämä komponentit on sijoitettu yhdelle piirilevylle.
ARM® -kortin käyttämisellä tavallisen tietokoneen sijaan on hyvät ja huonot puolensa. Hinta on paljon parempi, ja piirilevyn ohjelmoinnin ja laitteiston asennus ja mukauttaminen on helpompaa kuin suurella emolevyllä. Käyttäjät, jotka eivät ole tietokoneen tai tietokoneen suunnittelun asiantuntijoita, voivat olla vaikeita asentaa tietokone ja tarvittavat ohjelmat. Laitteisto on usein vähemmän tehokas kuin samanaikaisesti tehdyt emolevypohjaiset tietokoneet.
Paras syy hankkia ARM® -kortti on se, että toisin kuin emolevytietokoneissa, ARM® -laitteiston prosesseja voidaan siirtää ja muuttaa. Koodausta voidaan muuttaa toisella tietokoneella, jolloin tietokoneen suunnittelija voi räätälöidä laitteiston tarpeidensa mukaan. Toisin kuin emolevyn rakentaminen, joka vaatii paljon juottamista ja on lukinnut koodauksen ohjelmoinnin päätyttyä, yksilevyisiä tietokoneita on helpompi siirtää ja käsitellä.
Se on avoimen lähdekoodin eikä aiheuta tavaramerkkiongelmia, joten Linux®-käyttöjärjestelmä tavallisten tai suosituimpien käyttöjärjestelmien sijasta löytyy useimmiten asennettuna ARM®-levyille. Vaikka tämä on suuri syy Linuxin® käyttämiseen, on myös toinen syy. Linux® ei käytä niin paljon muistia, koska kaikki komennot ovat peräisin komentoriviltä, ja monimutkaista ja muistia vaativaa graafista käyttöliittymää (GUI) ei yleensä käytetä. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka laitteisto on heikompi ARM® -kortilla, järjestelmä voi hyödyntää paremmin laitteistoaan.