Armeijan virtalähde on komponentti, joka toimittaa sähkövirtaa, akkuvirtaa ja muuta virtalähdettä vaativiin suorituskykyolosuhteisiin. Nämä tarvikkeet ovat pieniä tai suuria käytettäväksi kaikenlaisissa tekniikoissa sotilas-, teollisuus- ja kaupallisissa tuotteissa. Tyypillisesti karu ja kestävä, ne on usein suunniteltu ajamaan elektroniikkajärjestelmiä ankarissa olosuhteissa ja säässä. Nämä komponentit, jotka on alun perin suunniteltu käytettäväksi sotilasviestinnässä, tutka- ja ilmailutekniikassa, toimivat nyt lääketieteellisissä, televiestintä- ja yksityisissä radiosovelluksissa. Ne on sijoitettu usein suojattuihin koteloihin, ja niille on ominaista kompakti, tehokas ja kohdekohtainen muotoilu.
Useimmat sotilasvirtalähteet on rakennettu mukautumaan tiettyihin lähtöihin, virtoihin tai jännitteisiin. Ne voivat sopia tekniikkaan epätavallisilla muodoilla tai lämpötilatoleransseilla. Monet ovat suojattuja sähkömagneettisilta häiriöiltä (EMI) tiukkojen standardien mukaisesti, jotta voidaan optimoida virrankulutus ja tarjota kriittisille laitteille jatkuva virransyöttö. Yksiköt antavat joskus virtaa tehonmuuntimille ja vahvistimille lukuisille tekniikoille. Laitteissa on pieniä ja suuria jännitteitä sekä vaihtovirta- (AC) ja tasavirta (DC) -yhdistelmiä.
Yksi yleinen sovellus armeijan virtalähteelle on radioviestinnän paristot. Suunniteltu raskaaseen taistelukenttäkäyttöön kämmen- ja kenttäradioissa, nämä yksiköt tunnetaan yleisesti tiukemmasta suorituskyvystä erilaisissa eritelmissä. Ne voivat olla ladattavia tai ei-ladattavia; paristotyypit koostuvat alkali-, litium -ioni-, nikkeli -kadmium- ja muista paristoista, jotka tuottavat radiot luotettavasti ja tehokkaasti.
Tyypillisesti armeijan virtalähde on suunniteltu vastaamaan asevoimien kohtaamiin äärimmäisiin olosuhteisiin. Yksiköt voivat palvella lasereita ja ilmaisimia, kypärä- ja paneelinäyttöjä, ajoneuvoja, säiliöitä ja aluksia. Ne käyttävät lentokoneita ja miehittämättömiä ilma -aluksia (UAV). Muita komponentteja on lukuisissa mekaanisissa järjestelmissä, suodatusjärjestelmissä ja pumpuissa. Yleensä näillä ainutlaatuisilla komponenteilla voi olla korkeampia kustannuksia ja vähemmän teknistä tukea.
Jotkut komponentit luokitellaan kaupallisiksi valmiiksi järjestelmiksi (COTS). Toisin sanoen niitä voidaan valmistaa kaupallisesti massatuotannossa, mutta niitä käytetään sotilaskäyttöön. COTS-tuotteiden valmistus ei ole räätälöity puolustusmarkkinoiden ainutlaatuisten vaatimusten mukaisesti, vaan niiden valmistus maksaa vähemmän ja voi säästää aikaa ja rahaa.
Sotilaallisen virtalähdetekniikan kehittäminen pyrkii lisäämään tehotiheyttä ja alentamaan kustannuksia. Usein yksityiset yritykset luottavat tekniikkaan paitsi jatkuvan virtalähteen säilyttämiseksi myös tuottamaan kuormittamattoman virrankulutuksen valmiustilassa oleville laitteille, kuten myyntiautomaateille. Koska valmistajat ja jakelijat eivät vaadi erityistä lisenssiä ostamiseen, he asettavat sotilaskomponentit suoraan saataville yksityiseen myyntiin kaupoissa ja verkossa.