Armonica on hyvin ainutlaatuinen kristallofonityyppi, soitin, joka käyttää lasia halutun äänen tuottamiseen. Tämä soitin oli suunnattoman suosittu 1700 -luvulla ja 1800 -luvun alussa, ennen kuin se laski merkittävästi; 20 -luvun lopulla useat muusikot elvyttivät armonikan ja esittivät erilaisia teoksia tästä hämmästyttävästä instrumentista saadakseen ihmiset kiinnostumaan siitä. Saatat pystyä kuulemaan armonikan esityksen alueellasi, varsinkin jos sinulla on aktiivinen historiallinen yhteiskunta, ja useita esimerkkejä armonikoista voidaan nähdä museoissa.
Jos olet koskaan pyörinyt märällä sormella lasin reunan ympäri, sinulla on käsitys siitä, miltä armonika kuulostaa. Yhden lasin käytön sijaan armonika tai lasinen huuliharppu sisältää kuitenkin sarjan sisäkkäisiä lasikulhoja, jotka on luotu hyvin tietyissä mitoissa haluttujen sävyjen tuottamiseksi. Kulhot on asennettu karaan, jota pyöritetään moottorilla tai jalkapolkimella, ja muusikko soittaa armonikaa kastamalla sormensa veteen ja ajaen niitä laseja pitkin.
Armonikan ääni on melko erottuva. Monet sanovat, että se on hyvin aavemaista ja eteeristä, kun taas toiset pitävät sitä hiukan raikkaana ja sitä on mahdotonta toistaa muiden välineiden kanssa. Useat säveltäjät todella kirjoittivat kappaleita erityisesti armonikalle, ja lukuisia muita kappaleita on sovitettu tähän kiehtovaan instrumenttiin sen kykyjen esittelemiseksi. Mozart ja Donizetti, lukuisten muiden joukossa, kirjoittivat teoksia armonikalle.
Armonikan historia alkaa Venetsiassa, joka on eurooppalaisen lasinpuhalluksen koti. Ajan myötä venetsialaiset lasinvalmistajat haastoivat luomaan erittäin herkkiä ja koristeellisia lasiesineitä, ja hienoista lasiesineistä tuli erittäin arvostettuja ja erittäin kalliita Euroopassa. Jo 1600 -luvulla ihmiset huomasivat, että kun märät kädet ajettiin lasiesineiden päälle, syntyi hyvin selkeä ääni, ja 1700 -luvulle mennessä ihmiset soittivat viinilaseja, jotka oli täytetty eri vesimäärillä halutun sävelkorkeuden luomiseksi.
Kun Benjamin Franklin kuuli tällaisen esityksen 1760 -luvulla, hän sai tarpeeksi inspiraatiota yrittääkseen keksiä version, joka olisi helpompi soittaa, ja tuloksena oli armonica. Hänen keksintönsä ansiosta muusikot voivat soittaa jopa 10 kulhoa kerralla ja luoda erittäin rehevän, täyteläisen äänen, jota ei voida tuottaa pelkällä viinilasien soittamisella. Franklin esiintyi armonikallaan säännöllisesti, ja instrumentista tuli suosittu villitys lyhyeksi ajaksi erityisesti Saksassa.
Armonikan laskua on hieman vaikea selittää. Jotkut väittivät 1800 -luvulla, että instrumentti ajaa ihmiset hulluksi voimakkaalla äänellään, ja historioitsijat ovat ehdottaneet, että tämä on saattanut johtaa instrumentin heikkenemiseen. Armonikaa on myös vaikea kuljettaa, mikä olisi voinut vaikeuttaa konserttien ja muiden tapahtumien sponsorointia. Tämä instrumentti luultavasti kuitenkin yksinkertaisesti kärsi siitä, että sitä oli vaikea vahvistaa. Säännöllinen orkesteri hukuttaa armonikan, ja ääntä on vaikea kuulla suuressa konserttisalissa; armonikan esitykset kuullaan yleensä parhaiten lähietäisyydeltä, eivätkä ne sovellu hyvin 19 -luvun suurille konserttisaleille.