Armoracia on tieteellinen nimi suvulle, joka sisältää useimmat piparjuuret. Tämä suku on osa Brassicaceae -kasviperhettä, jota kutsutaan yleisemmin sinappiperheeksi, joka sisältää myös kasveja, kuten kaalit, nauris, retiisit ja wasabi. Yksi suvun yleisimmistä lajeista on Armoracia rustica eli kirjava piparjuuri, joka on monivuotinen kasvi, jota kasvatetaan laajalti kulinaarisiin tarkoituksiin. Sekä kasvin juuret että lehdet ovat syötäviä, ja juuria usein raastetaan tai leikataan ja käytetään lihan tai kalan mausteena. Armoracia rustican lehtiä ei syödä niin usein kuin juuria.
Vaikka on todennäköistä, että suku on kotoisin Kaakkois -Euroopasta tai Länsi -Aasiasta, useimmat Armoracia -lajit voivat menestyä monissa eri ilmasto -olosuhteissa. Vaikka joillakin lajeilla on pieniä valkoisia kukkia, nämä kukat ovat steriilejä eivätkä tuota siemeniä, joten useimmat piparjuurikasvit on lisättävä juurijakautumismenetelmällä. Tämä edellyttää leikkauksen ottamista laitoksen juurista ja istutusta, josta lopulta kehittyy uusi, erillinen kasvi.
Armoracia rustica, kirjava piparjuuri, on monivuotinen kasvi, joka saavuttaa yleensä noin metrin korkeuden, mutta voi kasvaa jopa puolitoista metriä pitkäksi. Siinä on litteät, leveät lehdet, jotka muistuttavat jonkin verran kaalin tai muun lehtivihanneksen lehtiä. Kuten nimestä voi päätellä, nämä lehdet eivät ole yksivärisiä ja ovat yleensä kirkkaan vihreitä, valkoisia tai luonnonvalkoisia täpliä. Nämä valkoiset täplät haalistuvat, kun kasvi on fyysisesti häiriintynyt, ja tulevat uudelleen näkyviin, kun se on jälleen rauhallinen. Armoracia rusticalla on myös pieniä valkoisia kukkia pitkillä varsilla, jotka kukkivat kevään lopun ja kesän alun välillä.
Vaikka sen kirjavat lehdet ovat melko houkuttelevia, Armoracia rustican kasvatuksen ensisijainen tarkoitus on sen juuret. Kun juuret ovat leikkaamattomia, niillä ei ole hajua ollenkaan, mutta niiden leikkaaminen tai raastaminen vapauttaa pistävän öljyn, nimeltään allyyli -isotiosyanaatti tai sinappiöljy. Tämän voimakkaan aromin lisäksi juurilla on terävä, mausteinen maku, minkä vuoksi niitä käytetään usein mausteena. Kun leikatut juuret jätetään ulkona, ne alkavat muuttua valkoisista ruskeiksi ja saavat katkeran maun, joten ne raastetaan ja säilytetään usein etikassa. Tämä piparjuurivalmiste on suosittu monissa osissa maailmaa, ja sitä käytetään maun lisäämiseen paahtoihin, pihveihin, äyriäisruokiin, voileipiin ja keittoihin tai vihreään, ja se on edullinen vaihtoehto japanilaiselle wasabille sushiruokien rinnalla.
Tämän suvun kasveille on myös perinteisiä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. Piparjuuri on diureetti, mikä tarkoittaa, että se lisää virtsaamistarvetta, joten sitä voidaan käyttää virtsatieinfektioiden hoitoon. Koska juuren voimakas aromi myös stimuloi ja ärsyttää poskionteloita, sitä voidaan käyttää myös lievittämään poskiontelon tukkoisuutta.