Arrhenatherum on eräänlainen ruoho, joka on kotoisin Euroopasta, Länsi -Aasiasta ja Pohjois -Afrikasta; sitä esiintyy myös tuoduna lajina monissa muissa osissa maailmaa, ja se näyttää toimivan erityisen hyvin lauhkeilla alueilla. Tämä ruoho on saanut nimensä kreikan sanoista arrhen, joka tarkoittaa “miestä” ja ather, joka tarkoittaa “piikikäs parta”. Ruoho tunnetaan myös nimellä Avena elatior; latinaksi elatus tarkoittaa korkeaa tai pitkää. Yleisemmin kutsutaan kauran ruohoksi tai nappiruohoksi, nämä ruohot ovat Poaceae- tai Pooideae -perheen monivuotisia kasveja, ja niillä on suorat varret, jotka voivat kasvaa jopa 23.62 cm – 70.86 cm (60 – 180 tuumaa) korkeiksi.
Kauraheinän varret ovat kellertävänvihreitä ja niissä on hienojakoisia lehtiä, jotka ovat valkoisia tai vihreitä. Lehdet ovat yleensä 12 tuumaa – 14 tuumaa (30.48 – 35.56 cm) pitkiä. Kukat, jotka ilmestyvät elokuun ja syyskuun välillä, ovat kooltaan 20 tuumaa (50.8 cm) ja ne on järjestetty biseksuaalisiksi pareiksi pitkille varret. Kasvien juuret ovat kellertäviä. Ruoho kuolee talvella ja uusi kasvu ilmestyy keväällä.
Tämän ruohon kaksi alalajia ovat Arrhenatherum elatius ja Arrhenatherum bulbosum, joka tunnetaan myös nimellä Arrhenatherum tuberosum tai mukulakauraheinä. Tämä jälkimmäinen lajike, joka leviää nopeasti juurista tai sipulista varren pohjalla, voi olla ongelmallista rikkaruohoina. Ensimmäinen lajike kasvaa yleisesti preerioissa, laitumilla ja tienvarsilla, ja se on yleensä ei-invasiivinen. Sitä viljellään itse asiassa joillakin alueilla naudanrehun ravitsevana viljelykasvina; näillä ruohoilla on korkea kalsium- ja fosforipitoisuus. Kauraheinällä on kuitenkin katkera maku, mikä tekee siitä nurinkurisen laiduntavana viljana; se näyttää muuttuvan nautojen miellyttävämmäksi sen jälkeen, kun se on korjattu ja kuivattu heinäksi.
Maataloustutkijat ovat kiinnostuneita kauraheinän, erityisesti Arrhenatherum elatius -lajikkeen, käyttämisestä kaurasadon kestävien lajikkeiden tuottamiseen. Toisin kuin kaurakasvit, joilla on taipumus vaurioitua pakkasesta, kauran ruoho kykenee selviytymään erittäin kylmistä sääolosuhteista. Tuomalla kauran alkio kaurakasveihin, jälkimmäisestä voidaan ehkä tehdä yhtä joustava.
Näitä ruohoja voidaan käyttää myös koristeellisina vaikutuksina puutarhoissa. Kun ne kasvavat paksuina paakkuina, on parasta istuttaa ne 6 – 16 cm: n etäisyydelle toisistaan. Arrhenatherum kasvaa hyvin viileillä alueilla, joilla on osittainen tai täysi varjo ja kostea tai hyvin valutettu maaperä. Se ei menesty kuumissa ja kuivissa olosuhteissa.