Ranskalainen taiteilija Jean Dubuffet keksi termin “art brut” 1940 -luvulla. Raaka taide tarkoittaa termiä kouluttamattomien taiteilijoiden tekemää taidetta, joka työskentelee täysin perinteisen taiteen ja yhteiskunnan yleissopimusten ulkopuolella. Dubuffet vaikutti voimakkaasti kirjoihin, joissa kerrottiin hullujen turvapaikkojen potilaiden tuottamista taiteista. Dubuffet uskoi, että tässä raakataiteessa oli puhdasta taiteen muotoa, joka kumpuaa suoraan taiteilijan psyyken syvyydestä. 1940 -luvun loppuun mennessä hän teki yhteistyötä muiden taiteilijoiden kanssa luodakseen kokoelman esimerkkejä, joista tulisi “Collection de l’Art Brut”, joka sijaitsee nyt Lausannessa, Sveitsissä.
Dubuffetin tutkimat ja keräämät taideteokset ilmaisivat institutionaalisten psykiatristen potilaiden ja vankien syvimmät pelot ja unelmat. Karkeat piirustukset väärennetystä rahasta, jotka on luotu vessapaperille ja joita sairaalahoitaja on yrittänyt maksaa psykiatrilleen, herättävät tutkivia kysymyksiä symboliikasta ja ironiasta. Tämä esimerkki art brutista kuvaa näiden teosten luomisen yksilöllistä luonnetta ja henkilökohtaista tarpeellisuutta. Taidemaailman myyntikelpoisuuden ja hyväksynnän käsitteitä, valtavirran taiteilijoiden päivittäisiä huolenaiheita, ei yksinkertaisesti ole olemassa art brutin luojalle.
Vaikka termi “ulkopuolinen taide” ei ole täsmälleen sama kuin art brut, se on laajalti käytetty englanninkielisessä maailmassa vastaavan taiteen merkitsemiseksi. Vaikka Dubuffet keskittyi pääasiassa hullujen turvapaikkataiteen ja vankien työn keräämiseen, ulkopuolinen taide keskittyy laajemmin. Tiukimmin sanottuna art brutin luojat asuivat yhteiskunnan marginaaleilla ilman mitään vuorovaikutusta akateemisten instituutioiden tai gallerioiden kanssa. Toisaalta ulkopuolisilla taiteilijoilla ei ehkä ole teknistä koulutusta taiteessa, mutta he elävät usein yhteiskunnassa. Kuten raakataiteen luojat, ulkopuolisia taiteilijoita ohjaavat sisäiset näkemykset ja oma luovuuden tunne akateemisen tai ammattitaiteen tavan sijasta.
Dubuffet uskoi, että kaikki uudet taiteen muodot sulautuvat lopulta valtavirtaan. Tämä muutos saa taiteen menettämään alkuperäisen luovuuden voimansa. Jotkut taidemaailmassa näkevät tämän tapahtuvan ulkopuolisen taiteen kanssa. Sen sijaan, että se olisi yksinomaan visionäärien tai taiteilijoiden valtakunta, jotka työskentelevät täysin perinteisten taideideaalien ulkopuolella, termiä käytetään nyt kaikkien kouluttamattomien tai epätavallisten taiteilijoiden teosten markkinoimiseen. Monet uskovat, että taidebrutin ja ulkopuolisen taiteen lisääntyvä tunnustaminen ja hyväksyminen on muuttanut sen raakataiteesta suosittuun taiteeseen.