Niveltulehdus on kirurginen toimenpide, joka suoritetaan tarkoituksella heikentämään nivelen liikettä. Se sisältää pienen, kovan materiaalin istuttamisen nivelen sisään liiallisen taipumisen tai nivelten romahtamisen estämiseksi. Menettely suoritetaan yleisimmin tasaisten jalkojen hoitoon aikuisilla, jotka ovat kärsineet sairaudesta useiden vuosien ajan ilman helpotusta muista hoidoista. Koska nivelrikon leikkaus on suhteellisen uusi toimenpide, ammattilaisten keskuudessa on jonkin verran epävarmuutta sen hyödyllisyydestä ja turvallisuudesta. Jatkuva tutkimus ja pitkäaikaiset kliiniset tutkimukset auttavat lääkäreitä ja heidän potilaitaan tekemään älykkäämpiä päätöksiä nivelleikkauksen harkitsemisesta.
Litteät jalat syntyvät, kun jalkakaari ja jalan keskipiste ovat liian joustavia: jalan rakenteen pitämisestä vastuussa oleva subtalaarinen nivel romahtaa, kun jalalle asetetaan paino. Subtalaarinen nivel yhdistää alemman nilkan talusluun kantapään ja jalan kiveen. Fysioterapia ja tulehduskipulääkkeet riittävät yleensä tasaisten jalkojen oireiden hoitoon, mutta pysyvät ongelmat voivat vaatia leikkausta. Kirurgi voi joko yrittää kiristää tukijalkoja tai suorittaa niveltulehduksen.
Ennen niveltulehdusta nukutuslääkäri tai jalkaterapeutti antaa paikallispuudutuksen jalkaan. Pieni viilto tehdään talusluun pohjaan ja puristimia käytetään ihon ja ruston pitämiseksi sivussa. Kun subtalaarinen nivel paljastuu, ylimääräinen rustokudos voidaan poistaa ja luoda tilaa implantille. Useimmat kirurgit käyttävät kovamuovisia implantteja, koska ne ovat kestäviä eivätkä todennäköisesti aiheuta haittavaikutuksia potilaille. Implantaatti ruuvataan tai puristetaan niveleen ja kirurginen haava suljetaan ja käsitellään.
Leikkauksen jälkeen potilaan on tyypillisesti käytettävä kipsiä tai olkaimia vähintään kahden viikon ajan, jotta nivel paranee. Kun olkaimet poistetaan, jalkaterapeutti tutkii jalkan huolellisesti ja ottaa röntgenkuvat varmistaakseen, että niveltulehdus onnistui. Potilaiden täytyy yleensä levätä useita viikkoja ja aloittaa sitten kevyet fysioterapiaharjoitukset voiman palauttamiseksi. Arthroereisis tehdään joskus molemmille jaloille kerralla, mutta useimmissa tapauksissa kirurgit haluavat odottaa useita kuukausia toimenpiteiden välillä varmistaakseen hyvät tulokset ja välttääkseen potilaan liikkuvuuden heikentymisen kokonaan.
Nivelrikon leikkaukseen liittyy merkittäviä riskejä, ja monet lääkärit eivät halua ehdottaa menettelyä, koska sen turvallisuudesta ei ole varmoja todisteita. Implantit muuttavat tapaa, jolla nivelet ovat tottuneet liikkumaan, ja joillekin potilaille kehittyy voimakasta kipua jaloissaan muutaman kuukauden tai vuoden kuluttua. Tällaisissa tapauksissa implantit on poistettava kirurgisesti ja harkittava muita hoitovaihtoehtoja. Leikkausta harkitsevia ihmisiä kehotetaan tutkimaan menettelyä perusteellisesti ja puhumaan useiden lääkäreiden kanssa ennen päätösten tekemistä.