Niveltymistapa on yleensä osa fonologian kurssia, joka selittää kuinka äänet muodostuvat ja tuotetaan. Niitä kehon osia, jotka auttavat luomaan ääntä, kutsutaan “artikulaattoreiksi”, jotka voivat sisältää huulet, kielen ja hampaat. Jopa nenän ontelo, ylempi kitalaki, leuka ja äänihuulet ovat artikulaattoreita. Vuorovaikutuksessa toistensa kanssa nämä artikulaattorit tuottavat ääntä. Fonologiassa on kahdeksan tapaa artikuloida, jotka johtavat äänen tuottamiseen.
Ensimmäinen artikulaatiotapa on plosives tai “suulliset pysähdykset”. Tässä prosessissa ilmavirtaus keskeytetään väliaikaisesti äänen tuottamiseksi. Esimerkiksi “t” -äänen luomiseksi ihmisen on saatettava ylä- ja alahampaat yhteen kielen takana, ja ilmapuhallus pakottaa hampaat auki, jolloin kuuluu “t”.
Nenäpysäytyksessä suuontelo on kokonaan suljettu, kun taas nenän ontelo on auki. Nenästä sisään ja ulos tuleva ilma tuottaa äänen, kuten ”m” ja “n”. Voidaan huomata, että “m” muuttuu “b”: ksi, kun nenä puristetaan. Tämä on merkki siitä, että ääni on nenän; jos ääni muuttuu nenäontelon ollessa kiinni.
Toinen niveltymistapa on kitka, jossa ilmavirta on osittain estetty. Kun ilmaa tulee ulos vähän, se tuottaa ääniä, kuten “f” tai “s”, kun ilmaa päästetään ulos hampaiden tai huulten väliin. Jotkut kitkat sisältävät värisevän äänen, kuten ”v” ja “z”.
Kun kitka yhdistetään oraaliseen pysäytykseen, se muodostaa toisen artikulaation, jota kutsutaan affricateksi. Aivan kuten “j” ja “ch”, ääni käynnistyy suullisella pysäytyksellä, mutta etenee frikatiiviseksi. Voidaan huomata, että “ch” -ääntä voidaan tuottaa jatkuvasti, verrattuna “t”: ään, joka kuuluu vain hetkessä.
Läppä tai hana on viides niveltapa, jossa kieli eräänlainen “läppä” luodessaan äänen. Yksi esimerkki on “t” ääni “vedessä”: muuttamalla kielen asentoa, “t” alkaa kuulostaa “d” tai “kahlaaja”. Seitsemännellä tavalla, joka on trilli, kieli saa värähtelemään jatkuvasti hengittämällä ilmaa sitä vasten. Espanjan kieli käyttää usein trilliä kovan “r”: n tuottamiseen, kuten “para” ja “perro”.
Lähestymistapa ja lateraalinen ovat artikulaatiomenetelmiä, jotka eivät tarvitse paljon suun ja nenän sulkemista äänen tuottamiseksi. Tämä koskee ääniä, kuten “y” ja “h”, joissa ilma virtaa juuri ulos. Sivuttain kieli koskettaa ylähampaita ja ilmaa työnnetään jatkuvasti sitä vasten, kuten kirjaimen “l” äänessä.