Pesto on eräänlainen kastike, jonka pääainesosina on basilika, oliiviöljy, pinjansiemeniä ja valkosipulia. Artisokka on paksu, ohdake-tyyppinen kukka, joka on keitetty ja syötävä vihanneksena. Artisokan pesto on näiden kahden kulinaarisen herkun yhdistelmä. Artisokkasydämet lisätään peruspestokastikkeen ainesosiin luomaan monipuolinen levite, joka on samanlainen kuin chutney.
Vaikka artisokat ovat monien mielestä vihanneksia, ne ovat itse asiassa kukkia. Artisokka on itse asiassa kukan suljettu alkuunsa ja se koostuu tiukasti kerrostetuista, paksuista vihreistä terälehdistä, joista jokaisella on selkäranka kärjessä. Jokaisen terälehden pohjassa on pieni syötävä osa, mutta artisokan todellinen helmi on sydän. Sydän on pohja, johon kaikki terälehdet on kiinnitetty, ja sillä on rikas, voinen maku. Artisokka -sydäntä käytetään artisokan pestoa valmistettaessa.
Parhaimman makuiset artisokkasydämet tällaisen pesto-valmistuksen kannalta ovat tuoreita. Jotta tuore artisokkasydän valmistettaisiin pestoon sisällytettäväksi, terälehdet on poistettava artisokasta, kunnes jäljellä on vain pyöreä keskusta, joka tunnetaan myös sydämenä. Sydämen keskellä on pieniä karvoja, jotka on poistettava. Varsi on myös kiinnitetty sydämeen, ja monet ihmiset riisuvat varren ulkokerroksen ja käyttävät sitä myös pestoon.
Jos käytetään tuoreita artisokkasydämiä, ne yleensä höyrytetään pestoa varten. Artisokkasydämiä on saatavana myös purkitettuna ja pakastettuna. Monet ihmiset käyttävät tätä pestoa tehdessään joko säilöttyjä tai jäädytettyjä lajikkeita, jolloin vältetään artisokkasydämien puhdistamisesta ja keittämisestä aiheutuvat haitat. Riippumatta siitä, mitä artisokkasydämiä käytetään, ne yleensä pilkotaan ennen kuin ne lisätään pestoon. Jotkut kokit pilkottavat ne erittäin hienoksi, kun taas toiset pitävät parempana paksuutta.
Tavallinen pesto on yleensä ohutta ja sitä käytetään pääasiassa pastaruokien kastikkeena. Kun artisokka lisätään pestoon, se muuttuu paljon paksummaksi. Tämän seurauksena artisokan pestoa ei yleensä käytetä pastakastikkeena. Pikemminkin sitä käytetään levitteenä ja sitä voidaan tarjoilla bruschetta -muodossa kekseillä, paahtoleivällä tai leivällä. Sitä voidaan käyttää myös mausteena muiden elintarvikkeiden, kuten katkarapujen tai sianlihan, maustamiseen.
Vaikka artisokkapeston pääainesosat ovat samat kuin peruspestoon, artisokkasydämet lisätään, jotkut ihmiset haluavat lisätä sekoitukseen hieman sitruunamehua tai sitruunankuorta. Monet uskovat sitruunan korostavan artisokan makua ja antavan artisokan pestoon kevyen sitrushedelmän maun. Lisäksi, vaikka pinjansiemenet ovat peruspestokastikkeen ensisijainen ainesosa, jotkut kokit kokevat, että paahdetut saksanpähkinät täydentävät artisokkapeston makua paremmin kuin pinjansiemenet. Artisokkapestosta on monia muunnelmia ja käyttötarkoituksia, ja mikä on paras, riippuu yksilöllisestä mausta.