Artroskooppinen leikkaus, joka on usein kirjoitettu väärin ja lausutaan väärin ortoskooppiseksi leikkaukseksi, koostuu nivelen katsomisesta pienellä kameralla, joka on työnnetty ihon viillon läpi. Artroskopia suoritetaan useimmiten polvinivelessä, mutta sitä voidaan käyttää myös ranteessa, nilkassa, olkapäässä tai lonkassa. Tätä toimenpidettä kutsutaan joskus ortopediseksi leikkaukseksi, mutta tämä termi viittaa oikein oikeaan näköön eikä kuvaa mitään leikkausta.
Termi arthroscopic on johdettu kreikkalaisista juurista arthro, joka tarkoittaa ‘niveltä’, ja soveltamisalaa, joka tarkoittaa ‘nähdä’. Artroskooppisessa leikkauksessa nivelen ympärille tehdään pieniä viiltoja, jotta voidaan ottaa käyttöön artroskoopiksi kutsuttu kamera ja muut tarvittavat kirurgiset instrumentit. Viillot ovat vain senttimetriä tai kaksi ja ne jättävät minimaalisen arpia. Toipumisaika on myös huomattavasti lyhyempi kuin avoimen nivelleikkauksen yhteydessä.
Tätä menettelyä voidaan käyttää nivelongelmien diagnosointiin ja korjaamiseen. Artroskoopilla voidaan ottaa kuvia nivelen sisäpuolelta, jonka lääkäri voi arvioida, ja se tarjoaa myös videokuvan televisioruudulle leikkauksen aikana, jotta kirurgi voi nähdä, mitä hän tekee avaamatta ylös nivelen. Artroskooppi on suunnilleen lyijykynän kokoinen, ja siinä on sekä suurennuslinssi että kuituoptinen valo, jotta kuvatut alueet näkyvät selvästi.
Artroskooppista leikkausta voidaan käyttää monenlaisten sairauksien hoitoon, mukaan lukien niveltulehdus tai nivelvuoren tulehdus; kyyneleet pyörivän mansetin jänteissä tai polven rustossa tai nivelsiteissä; niveltulehdukseen liittyvät ongelmat; ja rannekanavaoireyhtymä. Jotkut olosuhteet edellyttävät edelleen avointa nivelleikkausta, mutta artroskooppiset toimenpiteet ovat yhä kehittyneempiä ja monipuolisempia siitä lähtien, kun niitä on käytetty laajasti 1980 -luvulla.
Vaikka artroskooppista leikkausta pidetään minimaalisesti invasiivisena toimenpiteenä, se vaatii anestesiaa, joko paikallista tai yleistä. Se on yleensä avohoitomenettely, ja harvat potilaat tarvitsevat paljon kipulääkettä. Toipuminen on melko nopeaa: viiltohaavat paranevat muutamassa päivässä ja nivelen maksimaalinen toipuminen tapahtuu useiden viikkojen aikana. Kuntoutus tai fysioterapia saattaa olla tarpeen toipumisaikana.
Kuten kaikessa leikkauksessa, myös artroskooppisessa leikkauksessa on muutamia riskejä. Näitä ovat infektio, liiallinen verenvuoto tai turvotus, verihyytymät, hermo- tai verisuonivaurio ja instrumentin rikkoutuminen. Kuitenkin alle prosentilla kaikista artroskooppisista toimenpiteistä on jokin näistä komplikaatioista.