Lääketieteellinen termi “artrotomia” tarkoittaa “leikkaamista niveleen”. Tämä toimenpide, joka tunnetaan myös nimellä synosteotomia, voidaan suorittaa useista syistä, yleensä osana suurempaa leikkausta, jonka tarkoituksena on käsitellä nivelen sisäistä ongelmaa tai ongelmaa, joka liittyy yhteen tai useampaan niveleen liittyvästä luusta. Tällaisia toimenpiteitä suorittaa yleensä ortopedinen kirurgi, lääketieteen ammattilainen, joka on erikoistunut leikkauksiin, joihin liittyy luita ja niveliä.
Yksi syy näiden toimenpiteiden suorittamiseen on päästä niveleen nivelen korjausta tai korvaavaa leikkausta varten. Leikkaaminen niveleen voi olla tarpeen leikkausalueelle pääsemiseksi ja nivelen sisäpuolen näyttämiseksi lääkärille. Se kuitenkin myös pidentää paranemisaikaa. Historiallisesti kirurgien piti punnita nivelrikon aiheuttamat vahingot tarvetta päästä niveleen, kun he tekivät potilaille hoitosuosituksia.
Nykyään leikkaaminen niveliin on vähemmän välttämätöntä, koska kirurgit voivat suorittaa artroskooppisen leikkauksen. Tämäntyyppisessä menettelyssä kamerat työnnetään liitokseen yhdessä työkalujen kanssa, joita voidaan käyttää liitoksen sisäisten manipulaatioiden suorittamiseen. Tämän ansiosta kirurgi voi työskennellä kirurgisella alalla ilman, että hänen tarvitsee leikata nivel auki. Vähintään invasiivinen leikkaus on potilaalle turvallisempi, vähentää komplikaatioiden riskiä ja lyhentää paranemisaikaa huomattavasti, mikä tekee siitä houkuttelevan valinnan, kun se on käytettävissä.
Leikkaaminen niveleen voi olla tarpeen myös amputaation tai tutkimuskirurgian aikana, jossa artroskooppinen leikkaus ei ole vaihtoehto. Artroskopia ei ehkä ole mahdollista joissakin hätätilanteissa, esimerkiksi tai kun nivel on pahasti murskattu niin, että kirurgi ei voi ymmärtää mitä tapahtuu kirurgisen kentän sisällä katsomatta sitä suoraan.
Kun artrotomiaa tarvitaan osana lääketieteellistä toimenpidettä, kirurgi käyttää erikoistyökaluja, jotka on suunniteltu leikkaamaan nopeasti ja tehokkaasti niveliin minimoiden vauriot. Kirurgi suunnittelee leikkaukset etukäteen niin, että kun potilas on pöydällä, kirurgilla on jo suunnitelma leikkauksen suorittamiseksi. Potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että jopa “rutiininomaisilla” leikkauksilla voi olla komplikaatioita, ja hyvä kirurgi keskustelee toimenpiteen mahdollisista riskeistä ennen sen alkamista, jotta potilas valmistautuu etukäteen.