Arvokas ateria on valikkokohta, joka tarjoaa useita tuotteita ryhmiteltyinä edulliseen hintaan. Tavaroiden ostaminen erikseen maksaisi enemmän kuin arvokkaiden aterioiden ostaminen, mikä kannustaa ihmisiä valitsemaan arvokas ateria. Paradoksaalista kyllä, vaikka arvokkaita aterioita tarjotaan alennuksella, ne kannustavat asiakkaita kuluttamaan enemmän, minkä vuoksi ne ovat yhteinen piirre pikaruokaravintoloiden ja muiden halpoja ruokia tarjoavien laitosten valikoissa.
Klassisessa esimerkissä arvokkaasta ateriasta pikaruokaravintola voi tarjota hampurilaisen, perunoita ja juomaa yhdessä edulliseen hintaan. Ihmiset voivat myös maksaa pienen lisämaksun aterian “suurentamisesta”, jolloin perunat ja juoma suurenevat. Itse asiassa joissakin pikaruokapaikoissa työntekijöitä kannustetaan myymään ylimitoitettuja vaihtoehtoja ja kannustetaan asiakkaita kuluttamaan enemmän, mikä lisää liiketoiminnan voittomarginaalia.
Yrityksen kannalta arvokkaalla aterialla on useita etuja. Niillä on taipumus lisätä asiakasuskollisuutta ja houkutella asiakkaita, kun asiakkaat näkevät mainostetut ateriakaupat ja päättävät pysähtyä tutkimaan vaihtoehtoja ja tilaamaan ruokaa. Tuotantokustannukset ovat myös melko alhaiset; Vaikka ravintola voi menettää pääarvon aterian, lisäerillä on korkea voittomarginaali, ja siksi ne korvaavat tappion.
Arvokkaat ateriat luovat myös käsityksen kaupasta asiakkaille; asiakas saattaa haluta tilata hampurilaisen ja perunoita, mutta saa arvoisen aterian juoman kanssa, koska se maksaa suunnilleen saman. Vaikka pieni summa ei välttämättä vaikuta yksittäiseen asiakkaaseen, tällaiset summat kasvavat päivän mittaan, varsinkin kun arvokkaita aterioita esiintyy yleensä paikoissa, joissa liikevaihto on erittäin suuri. Päivän aikana asiakkaat käyttävät paljon enemmän arvokkaisiin aterioihin kuin muuten.
Jotkut ravitsemusasiamiehet ovat arvostelleet arvokkaita aterioita, jotka väittävät kannustavansa ihmisiä syömään enemmän. Kun ihmiset ostavat itsenäisen valikkokohteen tai arvokkaan aterian hieman korotetulla hinnalla, monet ihmiset valitsevat edullisen aterian, koska he uskovat saavansa paremman tarjouksen. Tämä tarkoittaa, että he kuluttavat enemmän ruokaa kuin muutoin olisivat syöneet. Ravitsemuksellisesti arvokkaat ateriat eivät usein ole loistava valinta, koska ne voivat olla erittäin kaloreita ja ne voivat sisältää kaloreita lähteistä, jotka voivat olla vähemmän terveellisiä, kuten tietyntyyppisistä rasvoista.