Arvokas vastike on arvonalenteiden vaihto sopimuksen yhteydessä, mikä tekee sopimuksen lainvoimaiseksi. Yksinkertainen esimerkki tästä konseptista näkyy auton myyntisopimuksessa. Yksi osapuoli luopuu autosta, arvoesineestä, vastineeksi rahasta, myös arvosta. Tässä tapauksessa sopimus sisältää arvokasta vastiketta molemmille osapuolille ja se on lain mukaan täytäntöönpanokelpoinen. Jos toinen henkilö tarjoaa autoa ja toinen ei tarjoa mitään, toinen osapuoli ei maksa tällaista vastiketta eikä sopimus voi olla voimassa.
Vastikkeen käsite, jonkinlaisen arvon vaihtaminen sopimuksessa, on ollut osa sopimusoikeutta jo pitkään. Historiallisesti nimellistä vastiketta sisältävät sopimukset, joiden arvo oli pienempi, katsottiin laillisiksi. Nykyään on tavallisempaa vaatia, että sopimukset sisältävät arvokkaan vastikkeen.
Raha ja arvotavarat eivät ole ainoita asioita, joita pidetään arvokkaana vastikkeena. Se voi myös olla jonkinlainen esitys tai lupaus suorittaa. Suorituskyky voi sisältää kaiken urakoitsijan tarjoamasta fyysisestä työstä vakuutusyhtiön lupaukseen maksaa auton korvaamisesta siinä tapauksessa, että se joutuu onnettomuuteen. Samoin, jos joku antaa auton hyväntekeväisyyteen verohyvitystä vastaan, tämä on arvokas vastike. Kaikissa näissä tapauksissa toinen osapuoli maksaa suorituksesta jollakin tavalla ja toinen tarjoaa sen, jolloin molemmat osapuolet ovat yhtä laillisesti investoineet sopimukseen.
Niin kauan kuin vastikkeella on arvoa sopimuksessa oleville henkilöille, sopimus on voimassa. Siten ulkopuolinen saattaa nähdä vaihdon, joka näyttää epätasaiselta, mutta jos osapuolet ovat tyytyväisiä eikä ketään pakoteta, se täyttää edelleen laillisen täytäntöönpanokelpoisuuden vaatimukset. Jos sopimuspuoli kuitenkin pakotetaan tekemään sopimusta tai sopimuksen perustana käytetään petollisia tietoja, se voidaan valittaa tuomioistuimessa.
Laissa käytetään joskus ilmausta “hyvä ja arvokas huomio”. Tällä viitataan siihen tosiseikkaan, että sen lisäksi, että jokin asia on arvokasta, sen on oltava sallittua myös vastikkeena. Ihmiset eivät voi luvata suorittaa laittomia tehtäviä tai tarjota myydä jotain, joka on lainvastaista sopimuksessa laitonta. Näin ollen huumekauppias, jonka polttaa yhteyshenkilö, joka ei maksa toimituksesta, ei voi nostaa kannetta sopimusrikkomuksesta, koska sopimus ei sisältänyt sekä hyvää että arvokasta vastiketta.