Arvoketjuanalyysi, joka tunnetaan myös nimellä arvoketjuanalyysi, on strategia, jossa luodaan järjestelmällinen vaiheiden tai toimintojen sarja, joka lisää asteittain lisäarvoa tuotetuille tavaroille tai palveluille. Tällä lähestymistavalla ymmärretään, että jokainen siihen liittyvä toiminta lisää hieman enemmän arvoa lopputuotteelle. Jos vaihe ei näytä tuovan lisäarvoa, se arvioidaan tarkasti sen määrittämiseksi, onko vaihe tarpeen tuotantoprosessille. Jos on, niin ryhdytään toimiin löytääkseen tapoja lisätä jonkinlaista arvoa prosessin tässä vaiheessa.
Todellisessa arvoketjussa prosessi alkaa tuotantoa edeltävien tekijöiden tarkastelusta, siirtyy itse tuotantoprosessin läpi ja siirtyy sitten tuotteiden markkinointiin ja myyntiin. Toiminta sisältää myös tuotteiden todellisen toimitusprosessin sekä mahdollisen palvelun ja tuen, joita voidaan tarvita terveen suhteen ylläpitämiseksi asiakkaan kanssa. Ketju käsittelee myös sellaisia kysymyksiä kuin henkilöresurssit, tutkimus ja kehitys sekä muut tekijät, jotka välillisesti vaikuttavat tuotteen tuotantoon. Tähän liittyy usein eri olennaisten toimintojen erottaminen kahteen pääluokkaan: ensisijainen ja tuki.
Arvoketjun ensisijaisia toimintoja ovat ne, jotka keskittyvät tuotteen todelliseen luomiseen ja valmistukseen. Ensisijainen toiminta käsittäisi raaka -aineiden vastaanottamisen, itse tuotantotason kokoonpanon ja valmiiden tuotteiden pakkaamisen. Tukitoimiin sisältyisivät itse tuotteen kehittäminen, jatkuva henkilöstön tuki ja koulutus henkilöstöosaston johdolla sekä näiden työntekijöiden hallintokustannukset. Toinen arvoketjun tukimekanismi on korkealaatuisten, mutta mahdollisimman alhaisten kustannusten raaka -aineiden hankinta.
Arvoketjussa toiminnan jokainen osa on rakennettu siten, että se lisää jonkinlaista aineellista tai aineetonta arvoa perimmäiseen tavoitteeseen tuottaa kuluttajille toivottavia tuotteita. Tämä lähestymistapa on kattavampi kuin muut strategiat, koska se ulottuu yksinkertaisen tuotantoprosessin ulkopuolelle ja ottaa huomioon hallintoon, markkinointiin ja muihin tekijöihin liittyvät kustannukset ja hyödyt, jotka lopulta vaikuttavat asiakkaiden houkuttelemiseen ja pitämiseen. Tarkastelemalla prosessin kaikkia näkökohtia, raaka -aineiden hankinnasta aina asiakkaan tyytyväisyyteen asti, tämä malli auttaa lisäämään menestymismahdollisuuksia ja siten auttamaan yritystä asettumaan kilpailukykyisemmäksi markkinoilla .