Arvonlisävero (ALV) on kulutustyyppi, jota kannetaan tavaroista ja palveluista kullakin tuotantotasolla. Tapa, jolla arvonlisäverot toimivat, on hieman monimutkainen, mutta se on suunniteltu jakamaan verorasitus, ja sitä voidaan käyttää korkeiden verotulojen tuottamiseen vaikuttamatta tiettyyn yksilöryhmään muita enemmän. Käytännössä maat, joilla on arvonlisävero, verottavat köyhiä suhteellisesti enemmän kuin toiset, mikä on saanut kritiikkiä joiltakin asianomaisilta organisaatioilta ja yksilöiltä.
Arvonlisävero toimii siten, että tuote verotetaan prosessin jokaisessa vaiheessa tuotteen rakentamisesta myyntivaiheessa loppukuluttajalle ja velka on prosenttiosuus arvosta vähennettynä ketjun aiemmat ihmiset. Yksinkertaisessa esimerkissä vaatteiden valmistaja voisi ostaa puuvillakangasta 100 dollarin Yhdysvaltain dollareista (USD) paalista ja maksaa 10% veron 10 USD jokaisesta paalista. Kun valmistaja myi värjätyn puuvillan jälleenmyyjälle 130 dollarin paalilla, verovelvollisuus olisi 12 dollaria, mutta koska valmistaja oli jo maksanut 10 dollaria, jälleenmyyjä maksaisi 2 dollaria alv -järjestelmän mukaisesti. Kuluttaja, joka osti puuvillapaalin 200 dollarilla, olisi verovelvollinen 20 dollaria, josta vähennetään jo maksetut verot 12 dollaria, mikä maksaisi 8 dollarin verot.
Arvonlisäverojärjestelmässä verotetaan aina, kun tuotteeseen lisätään arvoa. Vaikka yllä oleva esimerkki annettiin Yhdysvaltain dollareissa, alv on itse asiassa paljon yleisempi Euroopan unionissa (EU). Se otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Ranskassa vuonna 1954, ja myöhemmin monet muut EU -maat hyväksyivät sen. Nykyään arvonlisävero muodostaa huomattavan osan verotuloista monille EU: n hallituksille, ja se on joskus kiistanalainen, koska jotkut ihmiset vastustavat kulutusveroja, koska niillä voi olla rangaistava vaikutus joihinkin kuluttajiin.
Arvonlisäveron määrä voi vaihdella huomattavasti, jotkut verot ovat alle 10%, kun taas toiset ovat lähes 30%. Vierailijat maissa, joissa on arvonlisäverojärjestelmä, voivat usein saada palautuksen arvonlisäverosta, jonka he maksavat maasta vietävistä tuotteista. Jotkut yritykset ovat myös oikeutettuja arvonlisäveron palautuksiin järjestelmissä, jotka vaihtelevat maittain.
Tavaroiden ja palvelujen veron (GST) käyttö, kuten arvonlisäverot joskus tunnetaan, on myös suunniteltu estämään laittomien tavaroiden, kuten väärennettyjen ja salakuljetettujen tuotteiden, markkinoita. Alueilla, joilla kannetaan korkea myyntivero, laittomien tuotteiden markkinat, joiden avulla ihmiset voivat välttyä myyntiveron maksamiselta, voivat olla suuret, kun taas arvonlisäverot yleensä estävät tätä käyttäytymistä.