Arvorahastot ovat esimerkkejä sijoitusrahastoista, joiden katsotaan käyvän nykyistä kauppaa hintaan, joka on alhaisempi kuin niiden luontainen tai todellinen markkina-arvo. Yleensä tämä voi tapahtua useista eri syistä, joiden odotetaan laskevan varojen kustannuksia vain lyhyen aikaa. Sijoittajat yrittävät löytää arvorahaston ja hankkia osakkeita väliaikaisen taantuman aikana. He pyrkivät myymään voitolla, kun osakkeiden yksikköhinta alkaa jälleen nousta.
Arvorahaston tavoittelun ymmärretään olevan täysin erilainen lähestymistapa sijoittamiseen kuin tyypillinen kasvurahastostrategia. Kasvurahastoilla ajatuksena on tunnistaa sijoitusrahastot, jotka osoittavat jo noususuhdannetta ja pääsevät sisään, kun hinta on vielä suhteellisen alhainen. Kasvurahaston ennusteena on, että nousu jatkuu vielä pitkään nykyisten markkinaindikaattoreiden perusteella. Arvorahasto ei sitä vastoin ole aloittanut nousua, vaikka onkin kohtuullinen mahdollisuus, että nousu alkaa lähiaikoina. Sillä välin sijoittaja roikkuu hiljaa sijoituksesta ja odottaa kärsivällisesti nousun alkamista.
On muutamia tyypillisiä syitä, miksi sijoitusrahasto voi käydä läpi ajanjakson, jolloin hinta/kirjaussuhde on keskimääräistä alhaisempi. Yhtenä syynä olisivat yleiset markkinaolosuhteet, jotka pyrkivät estämään rahaston osien haluttavuuden. Jos näissä markkinatrendeissä odotetaan tapahtuvan muutosta muutaman seuraavan kuukauden aikana, sijoittaja voi todeta rahaston olevan tällä hetkellä käyrän alimmillaan ja ostaa hiljaa rahaston osakkeita. Vaikka arvorahasto ei alun perin tuota tuottoa, se alkaa tuottaa suuria voittoja markkinoiden muuttuessa.
Toinen tekijä, joka voi luoda arvorahastotilanteen, ovat poliittiset tilanteet alkuperämaan sisällä. Tulevat muutokset hallituksen johdossa voivat vaikuttaa sijoittajien luottamukseen tiettyyn sijoitusrahastoon jonkin aikaa ja aiheuttaa rahaston osien hinnan jonkin verran viivettä. Sijoittajat odottavat, että kun vaalit ovat ohi ja hallitus on jälleen täysin määritelty, näiden rahastojen arvo nousee jälleen, ja he voivat päättää ostaa nämä sijoitusrahastot halvalla tänään. Tuloksena on usein houkutteleva tuotto sijoitukselle.
Kuten mikä tahansa sijoitusstrategia, arvorahasto sisältää riskin. Aina on olemassa mahdollisuus, että markkinat eivät toimi odotetusti tai että uusi hallitus ei johda rahaston elinvoiman uusiutumiseen. Joihinkin muihin sijoitustapoihin verrattuna arvorahastoon sijoittaminen on kuitenkin suhteellisen turvallista ja sillä on yleensä erinomaiset mahdollisuudet saada tuottoa.