Arvovarasto on jotain, jolla voidaan käydä kauppaa ja jolla on myös arvoa ajan mittaan. Valuutat ovat yksi esimerkki, koska niin kauan kuin valuutta on vakaa, sillä voidaan helposti käydä kauppaa tavaroita ja palveluja vastaan, ja ihmiset voivat myös pitää sitä ja luottaa siihen, että se säilyttää arvonsa. Vaikka arvo voi vaihdella ajan myötä muuttuvien markkinaolosuhteiden ja muiden tekijöiden vuoksi, vain äärimmäiset olosuhteet aiheuttaisivat täydellisen arvon menetyksen.
Valuutta ei ole ainoa asia, jota voidaan käyttää arvon säilyttäjänä. Kiinteistöjä, jalometalleja, jalokiviä ja vastaavia hyödykkeitä voidaan käyttää tällä tavalla. Kaikissa näissä tapauksissa ihmiset voivat vaihtaa nämä esineet ja pitää niitä eri aikojen ajan. Arvo voi jopa nousta varastoinnissa, ja joskus sitä voidaan pitää strategisesti tavoitteena sen arvon nousu, kuten jotkut ihmiset, joilla on kulta talletuksia.
Konsepti on tärkeä osa monissa talouksissa. Sen avulla ihmiset voivat osallistua monenlaiseen toimintaan, koska he voivat luottaa sellaisten tavaroiden vaihtoon, joista on hyötyä paitsi heti, myös tulevaisuudessa. Esimerkiksi ihmiset työskentelevät vastineeksi rahasta, joka toimii arvon säilyttäjänä, toisin kuin elintarvikkeet, jotka on käytettävä välittömästi tai menettävät arvonsa.
Pitkäaikainen taloudellinen toiminta perustuu sellaisten kohteiden vaihtoon, joilla on sekä välitöntä että pitkäaikaista arvoa. Tämä sallii talouksien laajentua ja kehittyä ajan myötä sekä kehittyä. Arvokkaiden tavaroiden säilyttäminen ja noutaminen on monien monimutkaisten toimintojen perusta, kuten kaupankäynti osakemarkkinoilla, jossa ihmiset vaihtavat rahaa ja osakkeita luottavaisesti, että molemmat voidaan säilyttää ja myöhemmin hakea myyntiin tai siirtoon.
On olemassa devalvaatiovaara, kun mitä tahansa esinettä käytetään arvon säilyttäjänä. Jos joku esimerkiksi tallentaa valuuttaa pankkiin ja inflaatio alkaa, tallennettu valuutta menettää arvon. Niille, jotka voivat ajaa ulos inflaatiosta, arvo voidaan palauttaa ajan myötä talouden vakautuessa. Ne, jotka eivät voi, voivat olla häviäjiä. Samoin kiinteistöjen kaltaisten asioiden arvo voi laskea muuttuvien markkinoiden vuoksi.