Asbestikeuhkosairaus on tila, joka kehittyy joko yhdessä tai molemmissa keuhkoissa asbestialtistuksen seurauksena. Luonnossa esiintyvä yhdiste, asbestia käytetään usein monissa rakennus- ja automateriaaleissa eristystarkoituksiin. Asbestikuitujen hengittämisestä johtuu yleensä kolme keuhkosairautta. Näitä ovat asbestoosi, asbestin keuhkosairaus ja asbestikeuhkosyöpä.
Asbestoosi on asbestikeuhkosairaus, jolle on ominaista arpeutuminen keuhkoissa. Asbestikuidut ovat yleensä hienoja ja pieniä, ja ne pääsevät helposti sisään keuhkoihin hengitettynä. Kun keuhko on sisällä, keho tulkitsee kuidut vieraiksi materiaaleiksi ja lähettää tulehdussoluja alueelle taistelemaan sen läsnäoloa vastaan. Sitten seuraa tulehdus, joka johtaa lopulta keuhkokudosten arpeutumiseen. Arpiset keuhkojen osat eivät yleensä kykene kaasunvaihtoon ja toimintaan.
Asbestin keuhkosairaudessa asbestikuidut vaikuttavat yleensä keuhkopussiin tai keuhkojen vuoraukseen. Asbestikuitujen esiintyminen keuhkojen limakalvossa voi aiheuttaa arpien muodostumista alueelle. Se voi myös johtaa nesteiden kertymiseen, joka tunnetaan keuhkopussin effuusiona, keuhkopussin onteloon. Joillakin potilailla ei ehkä ole oireita, kun taas toisilla voi ilmetä kipua keuhkoissa ja hengenahdistusta.
Pahanlaatuinen mesoteliooma tai asbestikeuhkosyöpä kehittyy yleensä silloin, kun myös asbestikuituja tarttuu keuhkojen kalvoon. Asbestikuitujen läsnäolo kuitenkin johtaa pahanlaatuisen kasvaimen kasvuun, joka voi levitä muihin kehon elimiin. Se on heikentävä sairaus, joka diagnosoidaan usein myöhään, koska sen oireet jäljittelevät usein muita keuhkosairauksia. Oireita ovat rintakipu, laihtuminen, jatkuva yskä ja hengenahdistus.
Vuonna 1970 mesotelioomaa säännellään puhtaan ilman laissa Yhdysvalloissa. Ennen tätä vuotta kaivostyöntekijöillä, lentokoneiden mekaanikoilla ja telakatyöntekijöillä ei ollut työpaikoilla turvatoimia asbestin hengittämistä vastaan. Tämä asettaa heille suuremman riskin kehittää asbestikeuhkosairaus. Asbestikeuhkosairaus alkaa usein 20-40 vuoden kuluttua altistumisesta. Monet mesotelioomasta kärsivät työntekijät ovat esittäneet asbestia koskevia oikeudellisia vaatimuksia aiemmille työnantajilleen altistumisesta asbestille työpaikalla.
Asbestin keuhkosairautta, kuten mesotelioomaa, hoitavat usein keuhkosairaala, keuhkosairaala ja syöpäasiantuntija onkologi. Diagnoosi tehdään usein rintakehän röntgensäteiden ja rintakehän tietokonetomografian avulla. Biopsia, joka on kudosnäytteiden poistaminen kehosta, tehdään usein ja lähetetään laboratorioon analysoitavaksi taudin prosessin lopullisen syyn määrittämiseksi. Hoito voi sisältää leikkauksen, kemoterapian tai sädehoidon.