ASCII on lyhenne sanoista American Standard Code for Information Interchange, koodi, joka on luotu teletype -operaattoreiden käyttöön. Se lausutaan /ASK ee /, ei ASCII. ASCII -koodi on rajoitettu tiettyyn 128 merkin sarjaan, josta 32 ensimmäistä on varattu ja loput 98 sisältävät kaikki 26 aakkosten kirjainta isoilla ja pienillä kirjaimilla, numerot nollasta yhdeksään, välimerkit – huutomerkki , vasen ja oikea sulku sekä kihara- ja hakasulkeet, pilkku, väliviiva, piste, kaksoispiste, puolipiste, yksi- ja kaksoislainausmerkit sekä kysymysmerkki – vakava ja ympyränmuotoinen aksentti, kauttaviiva, kauttaviiva ja pystyviiva, hashmark, dollarimerkki , prosenttiosoitin, ampersand, tähti, alaviiva, plusmerkki ja tilde. Nämä ovat ASCII -taiteessa käytettyjä hahmoja, ja koko kokoelma näyttää tältä:
ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTU VWXYZ
abcdefgh I jklmnopqrstuvwxyz
1 2 3 4 5 6 7 8 9 0
! () {} [], -. :; ‘”?
“ ˆ / | # $ % & * _ + ~
Nämä on nimetty loogisissa ryhmissä, mutta jos kolme viimeistä ryhmää järjestetään uudelleen, käy selväksi, että ne ovat enimmäkseen isoja ja pieniä versioita tietyillä näppäimistön näppäimillä, aivan kuten aakkoset
~! @ # $ % ^ & * () _ + {} | : “?
`1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 – = []; ‘ /
Jäljellä olevat merkit ovat piste ja pilkku, joille niiden avainten isoja kirjaimia ei käytetä.
ASCII -taiteen luomiseksi määritetyt merkit on järjestetty viivoille, joiden välissä on välilyöntejä, luodaan viivoja, muotoja ja kuvien varjostusta, toisinaan muodostetaan esitysmuotoja ja joskus pyritään vain luomaan kokonaisvaikutelma. Vaikka on olemassa joitain ohjelmia kuvien muuttamiseksi ASCII -taiteeksi – joita joskus kutsutaan ASCII -taiteen generaattoreiksi – niiden menestys vaihtelee: joillakin on paljon parempia tuloksia kuin toisilla. ASCII -taide on usein rakennettu tekstieditoriin, jotta se ei aiheuta ei -toivottua muotoilua, koska väli on ratkaiseva teoksen menestyksen kannalta. On myös ASCII -editorit ASCII -taiteen luomiseen. Hymiöitä voidaan pitää ASCII -taiteen yksinkertaisimpana muotona.