Yksi yleisimmistä lääkkeistä, asetaminofeeni on kahdessa luokassa: kipulääkkeet ja kuumetta alentavat lääkkeet. Kipulääkkeet auttavat lievittämään kipua, johon liittyy kipua, kuten päänsärkyä, selkäkipua, hammassärkyä, lihasjännitystä tai arkuutta, kuukautiskipuja tai kurkkukipua. Antipyreettiset aineet puolestaan auttavat vähentämään kuumetta ja muita tavallisia kylmäoireita. Asetaminofeeni voidaan ottaa suun kautta eri muodoissa, kuten tabletit, jotka on valmistettu valkoisesta kiteisestä jauheesta, päällystetyistä kapseleista ja nesteestä, ja sitä voi yleensä ostaa tiskiltä apteekeissa ja isoissa myyntipisteissä. Joissakin tapauksissa lääkärit voivat määrätä asetaminofeenia kivun hoitoon, joka joskus johtuu leikkauksesta.
Tämän lääkkeen sopivat annosmäärät vaihtelevat henkilön iän, oireiden ja yleisen terveydentilan mukaan. Esimerkiksi lääkärit varoittavat kaikkia, joilla on maksasairaus, olemaan käyttämättä asetaminofeeniä, koska sen sisältämät kemikaalit aiheuttavat haittavaikutuksia maksasoluissa ja voivat johtaa vaurioihin. Yleensä useimmat tuotemerkit ohjeistavat aikuisia ja 12 -vuotiaita ja sitä vanhempia lapsia ottamaan kaksi kapselia tai tablettia neljän tai kuuden tunnin välein. Yksi kerta-annos vaihtelee 250 milligrammasta 650 milligrammaan, joka esiintyy usein erittäin lujassa asetaminofeenissa.
Kaiken kaikkiaan suositeltu määrä yhdessä päivässä vaihtelee 325 milligrammasta 1,000 milligrammaan oireiden vakavuudesta riippuen. Suositellaan enintään viisi tai kahdeksan pilleriä 24 tunnin aikana. Turvallisuusohjeiden noudattamiseksi aikuisten on luettava pakkauksen ohjeet huolellisesti, koska ohjeet ja annokset vaihtelevat merkin mukaan.
Annosmäärät vaihtelevat merkittävästi imeväisillä ja muilla alle 12 -vuotiailla lapsilla. Vauvoille ja pikkulapsille edullisia muotoja ovat tipat, nestemäiset ja purutabletit, joiden kaikkien katsotaan olevan tehokkaita tahattoman yliannostuksen estämisessä. Annosmäärät vaihtelevat lapsen iän ja painon mukaan.
Imeväisille ja pikkulapsille asetaminofeenin pakkauksessa on usein kaavio, jossa on ikä ja paino, jotka ohjaavat vanhempia turvallisten annosten antamisessa. Kaavion yksi ansa on kuitenkin se, että se ei ehkä anna tarkkaa annosta painon perusteella, koska jokainen lapsi on erilainen. Siksi vanhempien on parasta kysyä neuvoa lääkäriltä tai apteekista, jos epäilet lapsen oireiden hoitoa.
Vaikka asetaminofeeni toimii parhaiten kipulääkkeenä, kuumetta alentavana aineena ja lihasrelaksanttina, se aiheuttaa vakavia sivuvaikutuksia ja terveysriskejä. Harvinaiset allergiset reaktiot voivat myös aiheuttaa asetaminofeenin sivuvaikutuksia. Oireita, jotka vaativat välitöntä lääketieteellistä hoitoa, ovat hengitysvaikeudet, nokkosihottuma, ihottuma ja kasvojen, huulten, kielen tai kurkun turvotus.
Pahimmassa tapauksessa maksavaurio voi johtua asetaminofeenin yliannostuksesta. Aikuiset voivat estää tällaisia komplikaatioita välttämällä reseptilääkkeitä tai reseptivapaita asetaminofeenejä muiden lääkkeiden käytön aikana, koska nämä voivat jo sisältää asetaminofeenia yhdessä dekongestanttien tai muiden lääkkeiden kanssa. Myös alkoholin nauttiminen asetaminofeenin käytön aikana on erittäin suositeltavaa, koska se voi pahentaa maksan ja aiheuttaa mahalaukun verenvuotoa.