Asennusaika tarkoittaa aikaa yhden työn viimeisestä tuotantoyksiköstä uuden työn ensimmäiseen hyvään yksikköön. Tarkemmin sanottuna se on aika, joka kuluu muotin ja työkalujen poistamiseen yhdestä työtilauksesta ja sen korvaamisesta muotit ja työkalut uutta työtä varten. Vaihto, liikevaihto ja valmistusaika ovat joitakin yleisimpiä nimiä sille. Vaikka se yleensä viittaa koneiden valmistukseen, asennusaika voi viitata muuntyyppisiin yrityksiin, kuten aika, joka kuluu bändien laitteiden vaihtamiseen lavalla. Toyota aloitti kampanjan asennusaikojen lyhentämiseksi vuonna 1971, ja monet muut valmistajat ovat sittemmin seuranneet sen esimerkkiä.
Asennusajan lyhentämiseen on monia syitä. Vaikka alkuperäiset kustannukset voivat olla kalliita, valmistajat ovat havainneet, että liikevaihdon lyhentäminen lisää tuottavuutta ja voittoa. Monet yritykset ovat siirtyneet juuri oikeaan aikaan eli JIT-prosesseihin, ja nopeat vaihtoajat auttavat heitä saavuttamaan tavoitteensa 100-prosenttisen asiakastyytyväisyyden. Nopeat asennusajat merkitsevät myös sitä, että työntekijöillä on vähemmän käyttämättömiä aikoja, kuten aikaa vaeltaa ja puhua.
Mahdollisuus luoda uusi työ nopeasti tarkoittaa, että yritys voi käyttää useita tuotteita samalla koneella, mikä säästää rahaa ja lisää voittoa. Asennusaikaa on kahdenlaisia: ulkoinen ja sisäinen. Ulkoiset asennusajat ovat siirtymien osat, jotka työntekijä suorittaa koneen ollessa käynnissä. Sisäinen aika on aika, jonka työntekijä käyttää koneen ollessa pysäytettynä. Tavoitteena on siirtää sisäisen ja ulkoisen ajan prosenttiosuus tuotannon jatkamiseksi asennusta valmisteltaessa.
Asennusaikojen lyhentämiseen käytettävät menetelmät riippuvat suuresti liiketoiminnan tyypistä ja prosessityypistä. Se on erilainen toimistossa työskentelevälle henkilölle kuin koneistolle valmistuslaitoksessa. Joitakin esimerkkejä tavoista lyhentää asennusaikaa ovat pikavaihtimet ja työkalut, tietokone-numeerisen ohjauksen (CNC) ohjelmointi ja kuormalavojen vaihtajat. Joskus se voi olla niin yksinkertaista kuin käyttää kahden hengen tiimiä siirtymiseen. Muita menetelmiä ovat pultit ja tapit standardoimalla siten, että ne sopivat useille koneille, joiden työkalut ja laitteet ovat lähellä, ja sähkötyökalujen käyttäminen manuaalisten tai käsityökalujen sijaan.
Riippumatta siitä, millä alalla asennusaika on osa, on olemassa joitakin perussääntöjä, jotka voivat parantaa siirtymistä. Asianmukainen koulutus varmistaa, että työntekijä käyttää uusinta ja tehokkainta menetelmää. Työntekijä tarvitsee helpon pääsyn uuteen kokoonpanoon ja sen suorittamiseen tarvittaviin tietoihin. Uuden työn materiaalien on oltava saatavilla, ja työkalut, suuttimet tai kalusteet on säilytettävä lähellä helposti saatavilla olevassa varastossa. Nämä yksinkertaiset vaiheet auttavat työntekijöitä tekemään niin paljon kuin mahdollista ulkoisen ajan aikana.