Asetyyli-CoA tai aktivoitu asetaatti on tärkeä molekyyli ihmiskehon aineenvaihduntaprosesseissa. Tämä koentsyymi koostuu kahdesta hiiliatomista, ja se on useiden aminohappojen, pyruvaatin ja rasvahappojen hapetuksen metabolinen tuote. Sitten se hajoaa ja käyttää kehoa energiantuotantoon. Tätä prosessia kutsutaan sitruunahapposykliksi tai Krebs -sykliksi. Niin tärkeä kuin se on aineenvaihduntaprosessissa, on mahdollista saada liikaa, mikä aiheuttaa ei -toivottuja terveysongelmia, kuten korkeaa kolesterolia.
Sitruunahapposykli on aineenvaihduntaprosessi, jossa kahdeksan entsyymiä käytetään energian tuottamiseen aerobisessa hapetuksessa. Sykli alkaa mitokondrioissa, joissa asetyyli-CoA hapetetaan. Edelleen aineenvaihdunnan kautta keho pystyy sitten luomaan adenosiinitrifosfaattia (ATP), energian tyyppiä, jota käytetään kehon soluissa monenlaisiin biologisiin prosesseihin. Aktivoitu asetaatti siirtyy sitruunahapposykliin tietyllä hetkellä, jolloin sitä käytettiin yhdessä kahden hiiliatomin kanssa, jolloin syntyi sitraattia.
Krebs-syklissä käytetty asetyyli-CoA on peräisin kahdesta päälähteestä. Molekyylin ensimmäinen lähde on pyruvaatti, orgaaninen happo, joka voidaan muuntaa hiilihydraateiksi, rasvahapoiksi tai energiaksi. Sitruunahapposyklin tapauksessa se toimittaa energiaa soluille. Pyruvaatti on tyypillisesti johdettu glykolyysistä, joka on prosessi, jolla keho hajottaa sokerit ja muut hiilihydraatit. Rasvahappojen aineenvaihdunta on toinen yleinen aktivoidun asetaatin lähde.
Vaikka tämä on välttämätöntä asianmukaisen aineenvaihdunnan kannalta, tämän molekyylin pitoisuudet kehossa voivat olla liian korkeat. Sokerin kulutuksen yleisemmin tunnettujen kielteisten seurausten ohella korkealla sakkaroosipitoisuudella ruokavaliolla voi olla myös haitallinen vaikutus aineenvaihduntaprosessiin, myös tähän koentsyymiin. Liiallinen pitoisuus voi aiheuttaa kielteisiä sivuvaikutuksia. Kun keholla on enemmän käytettävissä kuin Krebsin syklissä tarvitaan, se lähettää ylimääräisen haiman käsiteltäväksi käyttämällä insuliinia. Tämä ylimäärä käytetään sitten joko kehon rasvan synteesissä tai käytetään HMG-CoA: n luomiseen, joka käynnistää kolesterolin tuotannon ja aiheuttaa korkeita kolesterolipitoisuuksia veressä.