Ashley on Yhdysvalloissa asuva tyttö, jolla on vamma, joka estää häntä kehittymästä noin kolmen kuukauden ikäisen henkisen kapasiteetin yli. Pysyäkseen pienenä ja liikkuvana, auttaakseen häntä pysymään kotihoidossa ja suojaamaan häntä seksuaaliselta saalistajalta ikääntyessään, Ashleyn vanhemmat poistivat rintakehät, antoivat hänelle kohdunpoiston ja antoivat hänelle suuria estrogeeniannoksia estääkseen hänet kasvamisesta. Tämä leikkausten kokoelma on leimattu “Ashley -hoitoksi”. Siitä lähtien on keskusteltu tämän hoidon lääketieteellisestä etiikasta. Jotkut ihmiset tukevat tätä hoitoa, kun taas toiset ovat kauhistuneita siitä.
Tilaa, joka estää Ashleyn kehittymästä henkisesti, kutsutaan staattiseksi enkefalopatiaksi. Henkilö, jolla on tämä tila, voi kehittyä normaalisti fyysisesti, mutta ei välttämättä kehittää vauvan henkistä kapasiteettia pidemmälle. Ashleyn tapauksessa yhdeksänvuotiaana hän ei kyennyt nielemään, ruokkimaan itseään tai nostamaan päätään. Ashley -hoitoa annetaan lapsille pitääkseen heidät liikkuvampina ja helpottaakseen murrosiän aiheuttamaa epämukavuutta.
Yksi osa Ashley -hoitoa on naispotilaan rintojen silmujen poistaminen. Kun lapsi on nuori, rinnat ovat vain manteleiden kokoisia. Poistamalla ne, epämukavuus, joka aiheutuu makaamisesta suuremmilla rintoilla, poistetaan. Se estää myös rintojen leikkauksen riskin myöhemmässä elämässä. Rintojen poistaminen voi myös auttaa estämään seksuaalista kiusausta, jota miespuolinen hoitaja voi kokea, jos häntä pyydetään tulevaisuudessa.
Hysterektomia – naisen kohdun kirurginen poisto – on myös osa Ashley -hoitoa. Kohdun poistaminen estää naista kuukautisia ja sinänsä estää kouristuksia, verenvuotoa ja epämukavuutta, jonka kuukautiset voivat tuoda. Se myös eliminoi raskauden mahdollisuuden. Hysterektomian lisäksi kasvunvaimennus annetaan osana Ashley -hoitoa. Lisäämällä suuria määriä estrogeenia kehoon ihmisen kasvu voi pysähtyä, mikä helpottaa hoitajien kuljettamista.
Ashley -hoidon kannattajat sanovat, että nämä leikkaukset ja hoidot auttavat parantamaan vammaisen elämänlaatua. Se helpottaa hänen kantamistaan ja vuorovaikutusta muiden perheenjäsenten kanssa. Toisten mielestä se on epäinhimillistämistä ja laitonta sterilointia. Itse asiassa Disability Rights Washington, ryhmä, joka pyrkii suojelemaan vammaisten oikeuksia, havaitsi, että kohdunpoisto Ashleylle ilman oikeuden päätöstä oli laitonta sterilointia. On todennäköistä, että molemmat osapuolet jatkavat keskustelua tämän hoidon lääketieteellisestä etiikasta, ja molemmilla osapuolilla on edelleen vahvat mielipiteet asian pätevyydestä ja laillisuudesta.