Ashwagandha on kasvi, joka on kotoisin Kaakkois -Aasiasta ja jota kasvatetaan erityisesti Intiassa. Sillä on muutamia käyttötarkoituksia ruoanlaitossa, mutta sitä käytetään pääasiassa lääketieteellisesti, ja ihmiset löytävät todennäköisesti kasviperäisiä valmisteita eri maissa. Näiden valmisteiden nimi ei välttämättä aina ole sama, ja muita nimiä, joilla kasvista valmistettuja lääkkeitä voidaan myydä, ovat talvikirsikka, withania somnifera ja intialainen ginseng.
Luonnollisessa muodossaan ashwagandhaa verrataan ulkonäöltään usein tomaatteihin, mikä ei ole yllättävää, koska molemmat kasvit kuuluvat yökerhoperheeseen. Intian ginsengin hedelmät näyttävät kuitenkin enemmän marjoilta. Nämä marjat ovat tyypillisesti ruoanlaitossa käytetty kasvi. Ne korvaavat hienosti juustoa, jota tarvitaan juuston valmistukseen.
Talvikirsikan käyttö ruoanlaitossa on ehkä vähiten yleistä. Sen sijaan kasvi tunnetaan parhaiten alueilla, joilla se on kotoisin, sen käyttöön ayuvedic -lääketieteessä. Lehtiä ja marjoja ei yleensä käytetä, mutta sen sijaan juuria on pidetty tehokkaana vuosituhansien ajan erilaisten sairauksien hoidossa.
Jotkut asiat, joita ashwagandhan on arveltu auttavan valloittamaan, ovat unettomuus. On myös todettu anekdoottisissa todisteissa, että kasviperäiset valmisteet voivat lisätä seksuaalista tehoa ja hedelmällisyyttä, ja myös ashwagandhasta valmistetun lääkkeen sanotaan auttavan yskää ja tuberkuloosia, astmaa ja keuhkoputkentulehdusta.
Ihmiset, jotka ehdottavat ashwagandhaa niille, jotka etsivät yrttilääkettä, voivat tehdä niin, koska sitä pidetään adaptogeeninä. Adaptogeenit ovat yrttilääkkeitä, jotka lisäävät stressinkestävyyttä. Intian ginseng on kuitenkin vain yksi adaptogeenisistä kasveista, ja muut saattavat olla sopivampia oireiden mukaan.
Muita ominaisuuksia, joista ashwagandha tunnetaan, ovat sen kipua lievittävät (kipua lievittävät) hyödyt ja sen antioksidantti- tai ikääntymistä estävä vaikutus. On olemassa pieni määrä tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että yrtillä voi olla myös syöpää torjuva kyky. Vuoden 2000 alussa, kuten monien aikaisemmin vähän tunnettujen kasvien kohdalla, useat maat ryntäsivät patentoimaan yrttiä saadakseen mahdollisia etuja, jos kasvi osoittautuisi ihmeiksi. Kasvia ei toistaiseksi ole paljastettu olevan taikuusluoti ikääntymisen lopettamiseksi tai syövän parantamiseksi, mutta kasviperäisistä valmisteista on tullut yhä suositumpia länsimaissa.
Kuten monien yrttilääkkeiden kohdalla, on vain vähän kliinisiä kaksoissokkotutkimuksia, jotka tukevat ashwagandhan käyttöä. Ei ole selvää, kuinka turvallinen se on, vaikka tämän vastakohta on se, että sitä on käytetty ayuvedic -lääketieteessä noin 3000 vuotta. Sitä ei vieläkään suositella lapsille eikä raskaana oleville tai imettäville naisille, koska on olemassa vain vähän tutkimuksia, jotka viittaavat sen turvallisuuteen. Sen toiminta ja tehokkuus ovat myös kyseenalaisia, koska kliinisiä tutkimuksia on tehty liian vähän todentaakseen väitteitä siitä, miten tämä yrtti toimii.
Ihmiset voivat löytää ashwagandhan erilaisista valmisteista. Sitä voidaan myydä pillereinä tai tinktuuramuodossa. On olemassa useita voiteita, jotka sisältävät sen. Kasvin ei-lääkemuotoa myydään niin sanotussa “öljyssä”, mutta se sisältää muita ainesosia, kuten manteli- ja ruusuöljyä, ja sitä käytetään yleensä vain ajankohtaisena kasvohoitona.