Asiakkaan kannustin on mitä tahansa lukuisia asioita, kuten ilmaisia lahjoja, palkintoja, bonuspisteitä tai alennettua hinnoittelua, joiden tarkoituksena on lisätä myyntiä, laajentaa asiakaskuntaa ja vahvistaa asiakasuskollisuutta. Eri yritykset voivat käyttää näitä kannustimia lukuisilla tavoilla paitsi lisätä asiakkaidensa onnellisuutta, myös parantaa liiketoimintansa kannattavuutta. Jokaisen uuden kannustimen on säilytettävä tai kasvatettava yrityksen kannattavuus, ja sen on oltava sellainen, jolla on kohtuulliset mahdollisuudet houkutella asiakkaita.
On monia esimerkkejä asiakkaiden kannustimista vähittäiskaupassa. Jotkut yleisimmistä kannustimista ovat myynti ja alennukset tavaroista. Useat vähittäiskaupan tavaratalot lähettävät nyt kuponkeja, jotka tarjoavat tietyn dollarin summan ostoksista.
Jotkut kaupat täyttävät tämän määrittämällä, että asiakkaan on käytettävä tietty summa alennuksen saamiseksi. Viime vuosina muutama kauppa on tarjonnut kannustimia, joissa ei ole määritetty dollarin määrää, eli “Hanki 10 dollaria alennuksesta, joka on vähintään 10 dollaria Yhdysvaltain dollareista”. Teoreettisesti ihmisellä voi olla 10 dollaria vapaata ostovoimaa, ja kannustin on suunniteltu saamaan lisää asiakkaita ovelle toissijaisesti toivon, että ostosmatka ylittää ilmaisen 10 dollarin dollarin.
Toinen asiakkaiden kannustin vähittäiskaupalla ja muilla markkinoilla on lahja oston, rekisteröitymisen tai ilmoittautumisen yhteydessä. Ostolahjoja käytetään usein kosmetiikkamyynnissä. Suuret yritykset, kuten Sephora, tarjoavat ilmaisia näytteitä jokaisesta online -tilauksesta.
Muunnelma tästä on “osta yksi, saat yhden ilmaiseksi tai puoleen hintaan” -lähestymistapa, jota käytetään kenkäkaupoissa, ruokakaupoissa ja monissa tavarataloissa. Vaihtoehtoisesti asiakkaan kannustin voi kannustaa asiakasuskollisuutta tarjoamalla lahjan useiden ostosten jälkeen. Kahvilat voivat tarjota ilmaisen kahvijuoman yhdeksän kahvijuoman ostamisen jälkeen. Palkkion tarjoaminen myöhemmin on nerokasta, koska se kannustaa ihmisiä jatkamaan yrityksen käyttöä saadakseen palkkion.
Palvelualan yritykset, kuten luottokorttiyhtiöt, harjoittavat samanlaista tapaa kannustaa asiakasuskollisuutta. Asiakkaat voivat kerätä rahaa takaisin, bonuspisteitä, ilmaista kaasua tai kanta -asiakaskilometrejä. Ihmiset, jotka käyttävät eniten korttejaan, saavat parempia palkintoja. Joskus asiakkaan kannustin yhdistetään korkeampiin hinnoitteluvaatimuksiin. Esimerkiksi Costco tarjoaa premium -jäsenyyden, joka maksaa enemmän, mutta joka voi myös antaa asiakkaille tietyn prosenttiosuuden menoistaan vuoden lopussa. Usein käyttäjät hyötyvät todennäköisesti tästä kannustimesta.
Jotta asiakkaan kannustin olisi tehokas, sillä on oltava mitattavia positiivisia tuloksia. Kannustimien ottamista ilman yrityksen kannattavuuden ja todennäköisen tuoton tutkimista ei suositella. Monet yritykset palkkaavat markkinoinnin asiantuntijoita tai ainakin tekevät tutkimusta suunnitellessaan kannustinta määrittääkseen, millä kannustimilla on todennäköisesti eniten myönteisiä vaikutuksia ja jotka saavuttavat yrityksen tavoitteet. Liiketoiminnan tulisi myös suunnitella tulosten seuraamista huolellisesti, esimerkiksi analysoimalla myyntiä, uusia asiakkaita tai lisäämällä asiakasuskollisuutta, jotta voidaan määrittää, kannattaako kannustin jatkaa vai kannattaa käyttää sitä tulevaisuudessa.