Termi asiakaskone viittaa käyttäjän tietokoneeseen, joka on kytketty verkkoon ja käyttää toista tietokonetta, jota kutsutaan palvelimeksi, pyytääkseen erilaisia resursseja, tallentaakseen tietoja tai suorittaakseen tiettyjä ohjelmia tai suorittaakseen tiettyjä toimintoja. Joskus termiä “asiakas” käytetään vaihtokelpoisesti asiakaskoneen kanssa, mutta asiakas on vähemmän spesifinen termi, joka voi viitata myös tietokoneohjelmaan varsinaisen tietokoneen sijaan. Konetta kutsutaan joskus pyytäväksi koneeksi, koska se pyytää tiedostoja tai muita tietoja palvelimelta, jota joskus kutsutaan toimittavaksi koneeksi. Asiakastietokoneessa on yleensä käyttöliittymä, jonka asiakaskäyttöjärjestelmä, esimerkiksi Unix, Windows tai Linux, toimittaa. Erilaisia verkkoja voidaan käyttää yhdistämään asiakas palvelimeen, esimerkiksi lähiverkko (LAN) tai laajakaista (WAN).
Asiakaskone voi olla kannettava tietokone, toimistotyöasema, IBM-yhteensopiva henkilökohtainen tietokone (PC), Mac tai muu yksittäinen tietokone, joka käyttää toimintojaan palvelimen kanssa. Joskus laitteen lataaminen vaaditaan, jotta kone voi olla vuorovaikutuksessa palvelimen kanssa. Tämä tarkoittaa, että ohjelma on ladattava palvelimelta ja asennettava koneelle. Esimerkiksi online -tietokonepelejä pelaavat henkilöt tarvitsevat yleensä asiakaslatauksen, jotta he voivat pelata peliä käyttämällä peliyrityksen palvelimien toimittamia tietoja.
Yleinen esimerkki asiakaskoneesta on toimistoympäristössä, jossa yksittäinen työntekijä voi käyttää työasemaaan joko toimistossa tai etäyhteydellä muista paikoista päästäkseen levytilaan, tietoihin tai muihin resursseihin palvelimina toimivilta tietokoneilta . Nykyään asiakastietokoneet voivat yleensä ajaa omia ohjelmiaan ilman pääsyä palvelimelle. Tietokoneiden alkuaikoina jotkut asiakaskoneet olivat kuitenkin niin sanottuja tyhmiä päätelaitteita, jotka eivät pystyneet suorittamaan mitään ohjelmia ilman palvelimen tuloa.
Esimerkkejä erityyppisistä asiakaskoneista ovat fat client, thin client ja hybrid client. Lihava asiakas viittaa koneeseen, joka pystyy suorittamaan suuren osan omasta käsittelystään eikä edellytä jatkuvaa yhteyttä palvelimeen toimintojensa suorittamiseksi. Ohut asiakkaat luottavat entistä enemmän palvelimiin. Hybridiasiakastietokone, jota joskus kutsutaan verkkotietokoneeksi, suorittaa yleensä suuren osan omasta käsittelystään, mutta käyttää usein palvelinta tietojen tallentamiseen. Jotkut hybridiasiakastietokoneet ovat niin sanottuja levyttömiä solmuja, joilla ei ole pysyviä kiintolevyjä ja jotka käyttävät sen sijaan keskitettyä tallennustilaa palvelimella.