Dokumenttikamera ei nimestään huolimatta ole tarkoitettu vain asiakirjojen kuvaamiseen. Yksi sen pääominaisuuksista on digitaalinen, vaikka analoginen videolähtö oli vakiona, kun se kehitettiin 1980 -luvun lopulla. Dokumenttikameran kuvat-jotka voivat olla valokuvia tai videoita-voidaan tallentaa kolmiulotteisista ja kaksiulotteisista kohteista reaaliajassa näyttöä tai projisointia varten, ja ne voidaan myös tallentaa tietokoneeseen lisätutkimuksia tai käyttöä varten. Asiakirjakameraa voidaan kutsua myös visualisoijaksi, visualisoijaksi, digitaaliseksi asiakirjakameraksi tai digitaaliseksi visuaaliseksi esittelijäksi.
Pelkästään ulkonäöltään dokumenttikamera saattaa näyttää muistuttavan piirtoheitintä. Vaikka piirtoheitin voi esittää vain kalvoilla olevat kuvat oikein ja vaatii asiakirjojen muuttamisen tähän muotoon, jotta ne voidaan näyttää, asiakirjakameralla ei ole tätä vaatimusta. Sen sijaan asiakirjoja ja esineitä voidaan käyttää sellaisinaan. Hedelmäkärpäsiä sisältävä koeputki tai sormenjäljellä varustettu ase voidaan näyttää yhtä helposti kuin historiallinen asiakirja tai esimerkiksi vesiväri.
Asiakirjakameran käyttökohteisiin kuuluu 21. vuosisadan oikeussali. Asiakirjakamera on tärkeä osa oikeussaliteknologiaa, ja kuvat joko näytetään kaikille heijastusnäytöllä tai LCD-litteät paneelit tarjotaan kullekin tuomarille tarkastamaan kohteet läheltä. Tämänkaltaisen oikeussaliteknologian käytön on todettu mahdollistavan oikeudenkäyntien tehokkaamman käsittelyn. Dokumenttikameroita käytetään myös opetuksessa aivan kuten piirtoheitintä – jotta kaikki luentosalissa tai luokkahuoneessa olevat voivat nähdä pienet esineet selkeästi ja samanaikaisesti. Etäopetus on hyötynyt myös dokumenttikamerasta, samoin kuin liikemiehet, jotka voivat käyttää niitä liiketoimintaesityksissä, joissa kolmiulotteisia kohteita ja asiakirjoja on tärkeää jakaa suurelle määrälle ja reaaliajassa.
Ainakin jotkut asiakirjakamerat ovat yhteensopivia taulujen, interaktiivisten kosketusnäyttöjen kanssa, jotka mahdollistavat heijastetun kuvan merkitsemisen. Tämä hyödyttää käyttäjiä kaikissa mainituissa tiloissa. Opettaja voi lisätä oppilaan havaintoja kuvaan; asiantuntijatodistaja oikeussalissa voi tunnistaa todisteen merkittävimmät piirteet; markkinoija voi kiinnittää huomionsa tuotteen esityksen keskeisiin näkökohtiin. Se, että asiakirjakamerat voivat näyttää tapahtumia reaaliajassa, helpottaa myös luentoesittelyitä erittäin hienoista tai pienistä tapahtumista, joita ei muuten näkyisi, mukaan lukien esimerkiksi muutokset, jotka tapahtuvat kemiallisessa reaktiossa tai japanilaisen kalligrafian esittelyssä. Lisäksi, jos zoomauskapasiteettia on, dokumenttikamera voi toimia mikroskoopina.