Asiantuntijatodistaja on henkilö, jonka tuomioistuin tunnustaa auktoriteettina, jolla on enemmän tietoa kuin tavallinen henkilö. Jotta todistaja voidaan hyväksyä asiantuntijatodistajaksi, hänen on yleensä esitettävä pätevyytensä, jotta tuomari ja valamiehistö ymmärtävät, mikä asettaa todistajan osan muista todistajista. Asiantuntijat antavat oikeudellisten asioiden todistamisen sijasta tosiasiallisia tietoja ja analyysejä, joista voi olla hyötyä jutussa.
Asiantuntijatodistajilla voi olla kokemusta, koulutusta, taitoja tai koulutusta, jotka eivät ole yleisiä yleisölle. Esimerkiksi lääkäriä kohdellaan yleensä asiantuntijana, koska kaikilla ei ole lääketieteellistä koulutusta ja kokemusta lääkärinä. Monet asiantuntijat antavat tieteellistä ja teknistä tietoa. Esimerkiksi meteorologi voi antaa tapaukseen liittyvää tietoa myrskyjärjestelmästä tai mekaaninen insinööri voi keskustella tapaukseen liittyvän laitteen toiminnasta ja viasta.
Jotkut asiantuntijatodistajat ovat erikoistuneet todistamiseen, joka yleensä annetaan sen jälkeen, kun todistaja on tutustunut asiaankuuluvaan aineistoon ja kerännyt tosiasiatietoja. Puolustus ja syyttäjä voivat kuulustella näitä todistajia, ja vastapuoli voi halutessaan kutsua paikalle oman asiantuntijatodistajan kumotakseen alkuperäisen todistajan todistuksen.
Toiset voivat tarjota tiedonhankintapalveluja todistamatta. Puolustusasianajaja voi esimerkiksi pyytää oikeuspsykiatria tutkimaan vastaajan ja tarjoamaan ammatillisen lausunnon, joka voi vaikuttaa tapaan, jolla asianajaja muodostaa asian. Näissä tapauksissa asianajajan ja asiantuntijatodistajan väliset vuorovaikutukset on suojattu luottamuksellisesti, mutta jos asianajaja tuo todistajan valmistamat tiedot oikeuteen, tämä todistaja voidaan mahdollisesti kutsua todistajaosastoon.
Useilla kansakunnilla on ammattiliittoja, jotka toimivat asiantuntijatodistajina. Näiden järjestöjen jäsenet esittävät yleensä pätevyytensä hyväksyttäväksi, ja he suostuvat olemaan lueteltu julkisissa luetteloissa, jotka asetetaan oikeudellisen yhteisön saataville, jotta asianajajat voivat löytää asiantuntijoita eri aiheista. Todistajien ei tarvitse kuulua tällaiseen järjestöön voidakseen tulla kohdelluiksi todistajina.
Yleensä mitä pätevämpi henkilö on, sitä toivottavampi hän on asiantuntijatodistajana. Ihmiset, jotka työskentelevät korkean tason tehtävissä organisaatioissa ja laitoksissa, jotka asettavat standardit asiantuntemukselle, ovat yleensä halutuimpia, samoin kuin todistajat, joilla on runsaasti julkaisuja nimiinsä.