Oletko koskaan huomannut, kuinka Internet -sivun mainokset vaikuttavat usein suoraan liittyviltä sivun sisältöön? Jos henkilö lukee masennusta käsittelevän sivun, on melko turvallista vetää, että sivulla olevat mainokset saattavat koskea masennuslääkkeitä tai -terapeutteja. Tätä mainosmuotoa kutsutaan asiayhteyteen perustuvaksi mainokseksi, ja se yrittää näyttää sisältöä samankaltaisissa mainoksissa kuin sivun sisältö siinä toivossa, että tietystä aiheesta kiinnostuneet lukijat ovat avoimempia tutkimaan siihen liittyviä mainoksia.
Asiayhteyteen perustuva mainos on ollut olemassa muutaman vuoden ajan, ja Googlen kaltaisille yrityksille myönnetään tämän suuntauksen aloittaminen. Kun verkkosivujen kirjoittajat tai sisällön kirjoittajat käyttävät tiettyjä sanoja tai avainsanoja ja otsikoita ja tilaavat ohjelmia, kuten Google AdSense, he voivat perustaa kontekstuaalisten mainosten ryhmän kullekin sivulle, ja mitä tarkempi niiden kirjoittaminen on, sitä todennäköisemmin mainokset vastaavat. Asiayhteyteen perustuvan mainoksen paremman vastaavuuden myötä toivotaan, että lukijat napsauttavat mainoksia, ja tämä voi tuottaa voittoa verkkosivuston omistajalle ja mainoksia tuottavalle yritykselle.
Kontekstimainoksen näyttämiseen on monia tapoja. Ne voivat olla pelkkää tekstiä sivun reunassa, ponnahdusikkunoita, joita esiintyy, kun ihmiset vievät hiiren sanojen päälle, tai ne voivat esiintyä muussa muodossa. Kun mainonta on kehittynyt, tällaiset mainokset voivat sisältää napsautettavien linkkien lisäksi myös ääni- tai videoleikkeitä.
Verkkosivuston omistajan, jopa sellaisen, jonka tavoitteena on tarjota tietoa tai kirjoittaa rakkaasta aiheesta, yhdellä tai useammalla asiayhteyteen perustuvalla mainosohjelmalla rekisteröityminen voi pitää verkkosivuston toiminnassa ansaitsemalla voittoa. Toisaalta on olemassa muutamia tapauksia, joissa asiayhteyteen perustuvia mainoksia on harkittava huolellisesti tai ne eivät ole järkeviä. Esimerkiksi tuotteita myyvä yritys ei ehkä halua asiayhteyteen perustuvia mainoksia sivustoilleen paitsi omiaan. Potentiaalisten ostajien lähettäminen muille sivustoille ei olisi järkevää.
Mainosten sijoittaminen on myös tärkeää. Asiakkaan lähettäminen ulkopuolelta, kun tavoitteena on pitää hänet sivulla napsauttamalla lisää mainoksia, on ehkä virhe. Sen sijaan on melko helppo oppia HTML-koodi, jonka avulla asiayhteyteen perustuva mainos voidaan avata ponnahdusikkunassa siirtämättä ihmisiä pois nykyiseltä sivulta. Tämä koodi on järkevä useimmille verkkosivustojen omistajille.
Asiayhteyteen perustuvassa mainoksessa on muutamia ongelmia, ja ne liittyvät siihen, mitä tarkastellaan kontekstissa tai kohdistetaan sisältöön. Hyvin arkaluontoiset aiheet voivat tuoda esille mainoksia, jotka ovat suoraan vastakkaisia käsitellyn materiaalin kanssa. Anoreksiaa käsittelevä artikkeli voisi esimerkiksi luoda mainoksia ruokavalion pillereistä. Joskus ihmisten on varmistettava, että artikkelissa tai sivulla ei ole mainoksia, jotta vältetään tämäntyyppiset epäsympaattiset ja ristiriitaiset viestit.